チャンネル登録者数８６９万人（１０月９日現在＝以下同）を誇り、日本のＹｏｕＴｕｂｅｒのパイオニアとしてその地位を不動のものにしているヒカキン（３１）。一度動画を公開すれば、数百万回再生は当たり前というトップＹｏｕＴｕｂｅｒの１人だが、最近あることに悩んでいるという。

　ヒカキンはこれまで、店にあるものをすべて買う企画に挑んだ２０１７年６月４日公開の動画『【◯◯◯万円！？】店のもの全部下さいって言ったら超大変なことになった…』、入浴剤のラインナップをすべて風呂にすべて入れる２０１５年３月２２日公開の『ＬＵＳＨのバスボム全種類一気に入れてお風呂入ってみた！』のように、ユニークな企画を続々とアップし大きな話題を作ってきたが、

「ヒカキンさんは、メインチャンネルの『ＨｉｋａｋｉｎＴＶ』に、多少のばらつきがあるとはいえ、数日に一度というかなりのハイペースで動画を投稿しています。このチャンネルには２０１１年７月から投稿を行っていて、もう９年も運用しているのですが、今、新ネタを作るのが厳しくなってきているといいます」（動画制作関係者）

■ネタ切れの救世主は「テレビ」!?

　ネタ探しに困っているヒカキンが頼ったのは、「テレビ」だという。

「ヒカキンさんは、『ホンマでっか！？ＴＶ』（フジテレビ系）などテレビ番組に出演することも珍しくないのですが、そうした関係でつながった構成作家たちに声をかけまくって、新ネタ制作のパートナーになってもらえないか、相談をしているというのです」（前出の動画制作関係者）

　ヒカキンがネタに困っているのでは、と思わせる出来事もあったという。

「ヒカキンさんは７月２９日にＹｏｕＴｕｂｅｒ・きりたんぽ（２２）とのコラボ動画『サーティワンのポケモンコラボアイス全種類食べてみたｗｗｗ【３１アイスクリーム】』を公開したのですが、そこから８月２９日までの１か月間に１２本の動画を公開していますが、内１０本がコラボ動画だったんです。

　俳優の佐藤健さん（３１）や米歌手のケイティ・ペリーさん（３５）、市川海老蔵さん（４２）、サッカーの長友佑都選手ら（３４）らコラボ相手は多岐にわたっていましたが、ネット上では“最近のＨＩＫＡＫＩＮの動画ほとんどコラボやん。ネタ切れを感じる”“動画のネタ考えるの大変だろうな。コラボするのも仕方がないような気がします”といった反応もありました」（前同）

■サブチャンネルは好調だが…

　メインチャンネル『ＨｉｋａｋｉｎＴＶ』のネタ探しに苦労する一方、チャンネル登録者数が４８８万人いるサブチャンネルの『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』は、好調だとも言われる。

「ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルの統計情報などを扱う『ユーチュラ』で、７〜９月の各月に公開された動画の情報を見ると、３か月間とも『ＨｉｋａｋｉｎＴＶ』より『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』のほうが再生数が上回っています。また、投稿本数を見ても、『ＨｉｋａｋｉｎＴＶ』は７〜９月は各月１１本ずつなのに対して、『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』は７月に２１本、８と９月がそれぞれ１８本とメインチャンネルよりも多い動画を投稿していますね」（ＷＥＢ編集者）

　新規に投稿した動画の本数、再生回数がサブチャンネルのほうが多い状態になっているのだが、

「『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』は、基本的にゲームのプレイ動画のアップが中心です。企画の内容よりも、どんなプレイをするかや、トーク、ゲームの面白さが伝わるかがポイントになってくるので、メインチャンネルに比べると企画力がそれほど問われない。ネタに困っているから、ゲームのほうに力を入れているのかもしれませんよね」（前出の動画制作関係者）

■３強と芸人ＹｏｕＴｕｂｅｒに押される

『ユーチュラ』の７〜９月の各月に公開された動画の総再生回数ランキングを見ると、ヒカキンの最高順位は７月に『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』が記録した５位。トップ３は東海オンエア、フィッシャーズ、ヒカル（２９）の３組が不動となっている。

「東海オンエア、フィッシャーズ、ヒカルは、今もっとも勢いのある３組といえるでしょう。

　８月１８日、ＹｏｕＴｕｂｅｒをはじめとするクリエイターのプロダクション事業などを手掛けるＢｉｔＳｔａｒが発表した、２０２０年上半期のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル総再生数ランキングのトップ３もこの３組でした。

　ちなみにヒカキンは、このランキングの４位に『ＨｉｋａｋｉｎＴＶ』、５位に『ＨｉｋａｋｉｎＧａｍｅｓ』が入っています。ただ、３位のヒカルと４位のメインチャンネルでは、７６００万回以上の大差がついてしまっています。

　新規に投稿動画の再生回数や上半期の結果を踏まえても、ヒカキンの勢いが落ちてきているのかな、と感じてしまいます。また、２０２０年は雨上がり決死隊の宮迫博之（５０）や江頭２：５０（５５）ら多くの芸人たちがＹｏｕＴｕｂｅに参戦して、存在感を見せました。テレビで鍛え上げられたトーク力や、コントや漫才といった強みを持つ芸人たちが専業ＹｏｕＴｕｂｅｒを押してきているのは間違いないでしょう。こうした新しい波に、ヒカキンも飲まれてしまっている可能性もあるのかもしれませんね」（前出のＷＥＢ編集者）

■フィッシャーズ・ぺけたんの問題も発生

　１０月９日、フィッシャーズのぺけたん（２５）が、ファンとの間に不適切な関係があったとして、所属するＵＵＵＭの公式サイトを通じて、活動を当面休止すると発表した。

「これ以外にもＵＵＵＭでは、２０２０年に入り、木下ゆうか（３５）、関根りさ（３１）、エミリンこと大松絵美（２７）ら、多くのクリエイターの退所が相次いでいます。一部の関係者からこうした退所は、“ＵＵＵＭはマネジメント料の高さ”が理由にあるとされ、システムが変わらない限り、今後もこの流れが続くと言われています。加えて、２０１９年１月には一時６０００円を超えた株価も、最近では２０００円台まで落ち込んでいます。

　ヒカキンはファウンダー（設立者）、最高顧問という立場ですし、ＵＵＵＭでの出来事は他人事とは言えないでしょう。自身のＹｏｕＴｕｂｅｒとしての活動だけでなく、会社のこともありますから、相当大変な思いをしているのではないでしょうか」（前出のＷＥＢ編集者）

　ネタ探し以外にも問題は山積みのようだが、

「ただ、ヒカキンは多くの人に尊敬されるＹｏｕTｕｂｅクリエイター。いまだＹｏｕTｕｂｅｒとしての一般的な知名度は、現在も断トツナンバーワンです。今後もＹｏｕＴｕｂｅｒの先駆者として、トップを走り続けてほしいですね」（前同）

　窮地を乗り越えて――ヒカキンにはＹｏｕＴｕｂｅの新たな可能性を見せてほしい！