関西ジャニーズＪｒ．内の７人組ユニット・なにわ男子の、全国ネットとしては初の冠バラエティ番組『なにわ男子と一流姉さん』（テレビ朝日系＝土曜２３時３０分～）が１０月３１日よりスタートすることが明らかになった。

　２０１８年１０月に結成した２年目、またＣＤデビュー前のグループの冠番組とは実に異例のこと。

　なにわ男子は、１０月２日より『めざましテレビ』（フジテレビ系）の金曜コーナーに抜擢されたほか、１０月８日にスタートした連続ドラマ『メンズ校』（テレビ東京系）にグループで主演。今年３月からは関ジャニ∞の後を引き継いで、森永製菓「ハイチュウ」のＣＭに起用されており、ＣＤデビューも間近だとささやかれている。

　冠番組スタートについて、ファンからは「デビュー前だけど勢いすごいもんね！　おめでとうございます」「なにわ男子全国ネットの冠番組おめでとうございます　どんどんデビュー組追い抜いていくなぁ　たのしみ!!」といった期待の声が上がっている。

　一方で、「なにわ男子冠番組はマジで無い。なんでデビューしてないのにそんな大仕事が決まんの？　デビューしてる組に仕事回しなよ」「なにわ男子冠番組嬉しいよ？　けど、キンプリ先でしょ、他にもデビュー組冠番組持ってないグループいるのに、なにわちゃんに敵が増えちゃいそう」といった反発的な声も上がっているのだ。

■藤原丈一郎＆長尾謙杜に疑惑が浮上

「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎなど、デビューしているにもかかわらず、冠番組がないグループもいますからね。そうしたグループのファンとしてはＪｒ.のなにわ男子ではなく、自分が推しているグループに番組を持たせてほしいと思ってしまいますよね。

　ただ、これだけテレビ局やジャニーズ事務所からプッシュされているということは、なにわ男子のデビューは秒読み段階にあることは間違いありません。そうなると心配なのは、メンバーの過去のスキャンダルや疑惑ですよね……」（芸能記者）

　３月中旬、なにわ男子メンバー・藤原丈一郎（２４）のプライベートだと思われる“寝顔”写真がネットに流出。ファンの間では「丈くんの流出した寝顔、ひたすら可愛くて困る……」「丈くんの寝顔ぐらいいいよ」と歓迎の声も上がった。

　しかしその後、新たなプライベート写真が流出。写真は２０１８年のクリスマス時期に撮られたもののようで、女性とのツーショットもあったため、ファンからは「丈くん……。なにわどうなるんかな？　デビューの光が見え始めてたのに……」「なにわ今の７人でデビュー出来るなんて保証ないからね」といった不安の声も上がった。

■３年前の醜聞が報じられたＳｎｏｗ Ｍａｎ岩本

　同じく３月下旬には大阪・梅田でメンバーの長尾謙杜（１８）に声をかけて写真を撮影したと語る人物が、長尾と思しき男性が女性と手をつないでいた写真をツイッターに投稿し、物議を醸した。

「この写真は不鮮明で、長尾なのかどうかも特定できないため、ファンも半信半疑でした。ただ、デビューが決まった場合、過去の女性スキャンダルや疑惑についても検証されてしまう可能性は高い。Ｓｎｏｗ Ｍａｎのケースもそうでしたからね……」（前出の芸能記者）

　３月２７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）では、Ｓｎｏｗ Ｍａｎのリーダー・岩本照（２７）が未成年の女性とラブホテルで飲酒していたと報じ、ファン、そして関係者は大騒動となった。

「この出来事があったのは２０１７年１１月で、Ｓｎｏｗ Ｍａｎはまだデビューしていませんでした。しかし、３年前の事件が報じられてしまったのはＳｎｏｗ Ｍａｎが今年１月にＣＤデビューを果たしたことで、“報じる価値がある”となり、蒸し返されてしまったのでしょう。

　この一件で、岩本には一定期間の芸能活動自粛処分が下され、７月１日にようやく活動を再開しました。なにわ男子の女性との目撃情報や流出は関西でのことなので、東京を拠点にしているタレントよりもスキャンダルが芸能マスコミにつながる可能性は低いでしょう。しかし、今は誰もがスマホで画像や動画を記録できＳＮＳでアップできますから、それですぐに大問題になる。プライベートでの脇の甘さがやや感じられるなにわ男子に、事務所関係者は常日頃から十分に注意してほしいと思っているでしょうね」（芸能プロ関係者）

　ファンが待ちわびたＣＤデビューが目前に迫っていそうななにわ男子。彼らの今後の動向に注目が集まる。