８月に元『ザ・タイガース』の岸部四郎氏（享年７１）が死去。９月には『ザ・ゴールデン・カップス』のマモル・マヌー氏（享年７１）、ルイズルイス加部氏（享年７１）も相次いで他界した。

　ここでは、彼らの冥福を祈りつつ、約半世紀前に熱いブームを呼んだグループサウンズ（以下・ＧＳ）にまつわる衝撃秘話、泣ける逸話を一挙紹介したい（以下、文中一部敬称略）。

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　ＧＳが生んだ最大のスターは、“ジュリー”沢田研二（７２）だろう。彼にとって、タイガースのメンバーは、かけがえのない存在だった。

　解散から１０年後の１９８１年に、ＧＳの聖地・日劇の取り壊し前のさよならイベントとして『日劇ウエスタン・カーニバル』が復活開催された。このとき、多くのグループが再結成し、タイガースも久々に結集。

　翌年には、“ザ・タイガース同窓会”として活動を展開。新曲『色つきの女でいてくれよ』がヒットした。

「この曲でジュリーはサブに徹し、メインヴォーカルを加橋かつみ（７２）に譲っています。ジュリーはワガママが言える立場ながら、高音の加橋と自身の声が重なる、タイガース特有のハーモニーを重んじたんです」（音楽関係者）

　だが、この“同窓会”に不参加の人物がいた。

「ドラムの瞳みのる（７４）です。芸能界を離れ、やがて高校教師になった瞳は、メンバーとの関わりを絶っていました」（前同）

　しかし、仲間たちは瞳との再会を願っていた。９７年頃には、岸部一徳（７３＝以前は岸部修三）、森本太郎（７３）、ジュリーのユニットで、『Ｌｏｎｇ Ｇｏｏｄ －ｂｙｅ』という瞳に捧げる楽曲を作っている。

「その後、２００８年にＮＨＫの番組で、ジュリーが同曲を披露。その思いが瞳に届き、３８年ぶりに元メンバーと対面が実現するんです」（同）

　そして、１３年にタイガースは、沢田、加橋、岸部一徳、森本、瞳というオリジナルメンバーで再結成、全国ツアーを実施した。

「最後の東京ドーム公演には、闘病中だった岸部四郎さん（以前はシロー）がゲストとして車椅子で登場。メンバーに囲まれてビートルズの『イエスタデイ』を歌った。あれは感動的でした」（芸能リポーターの石川敏男氏）

■ジュリーは人間関係を大切にしていた

　岸部四郎は、６９年に脱退した加橋の後任だったため活動期間は重複せず、ドーム公演が初めて歴代メンバー６人がステージ上で勢ぞろいした瞬間となった。

「加入当時、楽器演奏ができなかった四郎はタンバリンを担当。それも上手ではなく、タンバリンに音が出ない細工がしてあったとか（笑）」（前出の関係者）

　だが、関西訛りのとぼけた味わいのトークで独特のポジションを築いた。

「その時代があったから、後にワイドショーの司会者を長年、務めることになったんでしょう」（石川氏）

　タイガースを愛したジュリーは、他のＧＳ時代の人間関係も大切にした。

「長らく『ザ・ワイルドワンズ』の加瀬邦彦さん（享年７４）にプロデュースを任せ、元『ザ・スパイダース』の井上堯之さん（享年７７）、大野克夫さん（８１）らによる『井上堯之バンド』をバックバンドにしていた。一連のヒット曲は、彼らとの共同作品なんです」（元レコード会社社員）

　加瀬との縁は続き、１０年には、『ジュリー ｗｉｔｈザ・ワイルドワンズ』として活動している。

　さて、ジュリーと双璧と言える存在が、元『ザ・テンプターズ』の“ショーケン”萩原健一（享年６８）だ。

　野田義治氏は、こう証言する。「ショーケンは天才でした。メロディを外しても、それが絵になり、歌い終わると１曲が完成していた」

　萩原には、こんな逸話も。

「俳優に転向する岸部一徳からアドバイスを求められた際、“笠智衆さんのような役者を目指せばいい”と言ったとか。その助言に従い、笠のような一本調子の芝居をすることで、一徳は売れっ子俳優になったんです」（放送作家）

　気になるのは、沢田、萩原が双方のグループの解散後の７１年に結成した『ＰＹＧ』というバンドが、わずか１年で空中分解となったこと。２人の関係は、どうだったのか。

「仲がいいというわけではなかった。でも、お互いを認め合っていたのは確かでしょう」（前出の石川氏）

　唯一無二のライバル関係だったのだ。

「ショーケンは“ジュリーは僕のライバルですから”と発言。一方、ジュリーは昨年、ショーケン他界後に、“あいつが大好きだった”とメッセージを送っています」（スポーツ紙記者）

　グループサウンズの裏話の続きは、現在発売中の『週刊大衆』１０月２６・１１月２日号で。