１０月１６日放送の『ミュージックステーション２時間ＳＰ』（テレビ朝日系）に、これまでユニット名がないまま活動していたジャニーズＪｒ．の７人組に、サプライズでグループ名が発表され、ジャニーズファンを中心に大きな衝撃が走った。

　この日の出演者として番組サイトには事前に、Ｔｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎ、美 少年、ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ、７ＭＥＮ侍、少年忍者、なにわ男子、Ｌｉｌかんさい、Ａぇ！ｇｒｏｕｐ、ジャニーズＪｒ.と発表されていた。

「最後の“ジャニーズＪｒ.”というのが、ファンの間では“クリエＣ”と呼ばれていた、東京・有楽町の劇場・シアタークリエのライブで『Ｃパート』に出演予定だった７人だったんです。

　ファンの間では“早く７人にユニット名つけてほしい”という声が多数上がっていましたが、なかなかユニット名が与えられなかったため、ヤキモキしていた人も少なくありませんでした」（女性誌記者）

■Ｓｎｏｗ Ｍａｎと同じサプライズ演出？

　１６日放送の『ミュージックステーション』では、その７人のパフォーマンス中に「ＩＭＰＡＣＴｏｒｓ」（インパクターズ）というテロップが表示された。ユニット名が番組中にサプライズで発表されたため、ツイッターには「本人たちももしかしたら知らなかったのでは？」「グループ名発表の瞬間に立ち会えたのは初めてです」といった大きな反響が寄せられた。

「ＩＭＰＡＣＴｏｒｓと名づけられた７人は、Ｓｎｏｗ Ｍａｎが主演を務めた２０１９年の『滝沢歌舞伎ＺＥＲＯ』や、滝沢秀明副社長（３８）が初監督を務める１２月４日公開の映画『滝沢歌舞伎２０２０ Ｔｈｅ Ｍｏｖｉｅ』にも出演する実力派として、ジャニーズＪｒ.ファンの間では知られた存在でした。

　滝沢氏といえば、座長を務めていた２０１２年５月の『滝沢歌舞伎』で、当人たちに知らせることなく背後のスクリーンに“Ｓｎｏｗ Ｍａｎ”とユニットを表示し、メンバーやファンを驚かせたこともありますからね。ＩＭＰＡＣＴｏｒｓの発表もファンには嬉しいサプライズになりましたよね」（前出の女性誌記者）

■ＩＭＰＡＣＴｏｒｓは「絶妙にダサい」!?

　ＩＭＰＡＣＴｏｒｓのメンバーは、横原悠毅（２４）、基俊介（２４）、影山拓也（２３）、鈴木大河（２２）、椿泰我（２２）、佐藤新（２０）、松井奏（２０）の７人。今後は他のジャニーズＪｒ.内ユニットともに切磋琢磨して、ＣＤデビューを目指すことになるのだろう。

　しかし、ＩＭＰＡＣＴｏｒｓというユニット名についてネットには「ＩＭＰＡＣＴｏｒｓ！！！　絶妙にダサい！！！　けど好き！！！」「ＩＭＰＡＣＴｏｒｓ、完全にＳｅｘｙ Ｚｏｎｅと美 少年の赤文字文化とＳｉｘＴＯＮＥＳの小文字文化ミックスしてて、社長センスないんだなぁｗｗｗとしか思えない。シンプルにダサいしねｗｗｗ」といった声も上がっている。

「ＩＭＰＡＣＴｏｒｓは滝沢氏の命名だと思われますが、一部には“コレじゃない感がスゴい”というような意見もありますね。ただ、ジャニーズのグループ名といえば、発表当初は違和感のあるものもこれまで少なくありませんでしたから、これからファンにも馴染んでいくのではないでしょうか。

　Ｓｎｏｗ Ｍａｎも滝沢氏の命名だといいますが、これまでほとんどのジャニーズグループを命名してきたのはジャニー喜多川氏です。滝沢氏がプロデュースやグループの命名といった側面で、果たしてジャニー氏を超えることができるのかどうか……」（芸能プロ関係者）

■ＳＭＡＰ＆嵐は名前通りのグループに

　ジャニーズ事務所が輩出した国民的グループのＳＭＡＰは「Ｓｐｏｒｔｓ」「Ｍｕｓｉｃ」「Ａｓｓｅｍｂｌｅ」「Ｐｅｏｐｌｅ」の頭文字を取った造語で、「スポーツと音楽の融合」や「スポーツと音楽をするために集められた人々」といった意味が込められている。

　また、今年末で活動を休止する嵐は「世界中に嵐を巻き起こす」という意味のほか、五十音で最初の「あ」、アルファベットでも最初の「Ａ」で始まるため「頂点に立つ」という意味も込めて命名されたという。

「ＳＭＡＰも嵐も最初にグループ名を耳にしたときにはピンと来なかった人も多いのではないでしょうか。しかし、両グループともジャニー氏が想いを込めたグループ名の通りの活躍をしていますよね」（前出の芸能プロ関係者）

■木村拓哉もジャニー氏のネーミングセンスに脱帽

　８月９日、木村拓哉（４７）がパーソナリティを務めるラジオ『木村拓哉 Ｆｌｏｗ ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ ＧＹＡＯ！』（ＴＯＫＹＯ ＦＭ）にゲストとして出演したＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３３）は、ジャニー氏との思い出やグループ名の由来などについてトークを展開した。

　Ａ.Ｂ.Ｃ－Ｚはもともと、河合、五関晃一（３５）、戸塚祥太（３３）、塚田僚一（３３）の４人で「Ａ.Ｂ.Ｃ.」を結成。

「“Ａｃｒｏｂａｔ Ｂｏｙｓ Ｃｌｕｂ”という意味で、２００８年に橋本良亮（２７）が加入したときに“Ｚ”がついて。そのときにジャニーさんから“ユーたちは『ＡＢＣ』から始めよう。なんでも最初に始めよう”っていう意味もあるじゃん？”と言われて。聞いているのと違うな……と思ったんですけどね。“Ａｃｒｏｂａｔ Ｂｏｙｓ Ｃｌｕｂじゃないの？”って」と、ジャニー氏とのエピソードを披露。

　続けて、「それもあるんだけど、アルファベットの意味もあるから、橋本が入って“アルファベットが完成したから『Ｚ』をつけた”と。しかも、“ただ完成しただけじゃなくて『Ｚ』は『ゼロ』にもなるから、『いつでも出発できる』という意味が込められているんだよ！”と説明されて」と、ジャニー氏がグループ名を命名した経緯について説明した。

　これを聞いた木村は「すごいね…… 深いね」と感心しきりの様子だった。さらに木村はジャニー氏のネーミングセンスについて「命名の由来というか、意外と深いよね」とあらためてジャニー氏に尊敬の念を抱いたように話した。

■美 少年は世界を意識して……

　ジャニーズＪｒ.の人気ユニット・美 少年にも、ジャニー氏の思いが込められているようだ。

　美 少年は、現在のグループ名に落ち着くまでに「東京Ｂ少年」と「Ｓｅｘｙ美少年」という名前を経ている。今の美 少年になる前にジャニー氏は、ビートルズやザ・ローリング・ストーンズと並ぶ世界的なバンドを連想するような、別のグループ名を考えていたという。

　前出の芸能プロ関係者は話す。

「ジャニー氏が彼らにつけようとしたグループ名というのがなんと、“ＳＥＸ美少年”。誰もが知るバンドである“セックス・ピストルズ”を思わせるのグループ名ですが、あまりにも過激なため、“誤解を生んでしまう”と周囲に猛反対されて、ジャニー氏も命名をあきらめたようです。

　ただ、ジャニー氏としてはふざけたわけではなく、デビュー前から世界市場を視野に入れてほしいという思いがあったのではないでしょうか。今回、ユニット名が明らかになったＩＭＰＡＣＴｏｒｓというグループ名について、滝沢氏はその真意をまだ明らかにしていませんが、滝沢氏なりの思いがあっての命名なんでしょうね」

　一部ファンからは「コレじゃない」という印象を持たれてしまったＩＭＰＡＣＴｏｒｓだが、いつの日か、ＳＭＡＰや嵐のような国民的グループになれるよう切磋琢磨していってほしい！