中丸雄一、山下智久に「美しくない」!!亀梨・赤西とも決別“四面楚歌”渡米！ (5/5ページ)
手越と山下は同じ元ＮＥＷＳのメンバーだが、山下はジャニーズＪｒ．時代からスターだったこともあり、山下に最初に会ったときには「かっけぇ！」と感じたと明かし、山下がＮＥＷＳから脱退したあとには、番組などで一緒になることはあったものの「２人で飲みに行ったり、ご飯に行ったりっていうのは正直ない」と語っている。
さらに「正直、近い将来、独立するんだろうなっていうのは僕も感じてたし、それがいつなのか。もちろん事務所との話し合いもたくさんあったと思うんですが、山下くんはやっぱり１人で戦う人だよなって思うんですよ」と、山下の印象について明かしている。
■山Ｐはジャニーズ外部に交流を求めていた？
「１１月１５日放送の『アッコにおまかせ！』（ＴＢＳ系）で和田アキ子さん（７０）は、山下さんについて“２人でよく飲んだ”と話し、“（山下は）妹の学費を出したり、お母さんの生活費をみたり、すごくいい子”と話しています。和田さんの発言からもうかがえるように、山下さんはジャニーズ内部との交流はあまり盛んではなく、外部の人間と親交を深めてきたのかもしれません。
内部で群れずに自らの目標達成のために外へと行動する。だからこそ、ジャニーズ事務所に所属していた当時から、ウィル・スミス（５２）の親族が経営するマネジメント会社と契約ができたのではないでしょうか。山下さんはハリウッド映画映画のオファーを受けて、急きょ１０月末で退所をしたわけですが、そもそも来年３月の退所が決まっていました。
そのため、ジャニーズ事務所も山下さんにはそれほど期待してはおらず、“亀と山Ｐで最後に利益をもたらしてくれれば”ぐらいの思いでいたともささやかれています。ジャニーズ内で孤立していたからこそ今回、退所となった。一方で、そうだからこそ、ジャニーズの枠を飛び越え、ハリウッド映画に出演することになった、とも言えそうです」（ワイドショー関係者）
製作費２００億円というハリウッド大作に出演するという山下。ジャニーズタレントがうらむほどの大活躍を今後、見せてほしい!!
