ＮＨＫ朝ドラ『べっぴんさん』のヒロインや『海月姫』（フジテレビ系）など主演作も多いトップ女優の芳根京子（２３）や吉田羊のように、いまが旬の主役級キャストも参戦し、盛り上がりを見せている。

■すでに発表されている豪華キャストたち

　今回、寺島は不参加とされているが、１１月２７日の時点でレギュラーの田口トモロヲ、松重豊、光石研、遠藤憲一にくわえ、

《阿部亮平（※ＳｎｏｗＭａｎの阿部とは別人）、安藤玉恵、石丸謙二郎、宇野祥平、柄本時生、大倉孝二、小沢仁志、尾美としのり、勝村政信、加藤諒、金子大地、北香那、近藤芳正、佐々木希、宍戸美和公、志田未来、杉野遥亮、醍醐虎汰朗、高杉真宙、滝藤賢一、田中要次、津田寛治、寺島しのぶ、長谷川京子、濱田岳、林泰文、原田龍二、ふせえり、堀内敬子、観月ありさ、向井理、村田雄浩、本宮泰風、森下能幸、りょう、六角精児、渡辺いっけい》

　という４１名のそうそうたるメンツが紹介されていたが、さらにブーストをかける形となった。ちなみに、４１名がこれまで出演したドラマ、映画、舞台の総タイトル数は、なんと約８０００本に及ぶという。

「来年１月の木村拓哉（４８）主演ドラマ『教場Ⅱ』で主要キャラを演じる濱田に、向井理に観月ありさ、そして佐々木希に長谷川京子……。芳根京子のみならず、“どこがわき役なんだ！”という印象ですね（笑）。実力派のスターたちをここまでそろえるとは、テレ東も相当気合いを入れていることがうかがえますね」（前出の専門誌記者）

■チャレンジ精神が光った『共演ＮＧ』

『バイプレーヤーズ』の宣伝文句の１つとして「業界内視聴率３０％」というのがあるが、誇張表現ではないだろう。池谷のぶえが「憧れの作品に呼んでいただき、嬉しいです」、波岡一喜が「念願の、待ちに待った出演」としているほか、多くのキャストが「前から出たかった」という旨のコメントをしていることからも、それは明らかだ。

「テレ東の攻める作品づくりには、業界人も注目しているのではないでしょうか。最近でも、１２月７日に本編が最終回を迎えた中井貴一（５９）主演のドラマ『共演ＮＧ』が、業界のタブー“共演ＮＧ”を生々しく描いたほか、ライバル企業をスポンサーで競合させるといった異例のＣＭ戦略が話題を呼び、注目を集めることには成功しましたよね」（前出の専門誌記者）

『共演ＮＧ』のスポンサーはキリンとサントリー。本来なら競合している企業のＣＭが代わる代わる流れた。それだけでも前代未聞なのに、提供紹介時には「“提供”の字をボール、企業ロゴをバーにしてホッケーをする」「企業ロゴがお互いＰＲしようとサイズが大きくなる」という小ネタを毎回挟み、「この番組は、どうにか共演ＯＫになったキリンとサントリーの提供でお送りしました」と締める演出が大いに評判となっていた。

■中井もテレ東の社風を絶賛

「しかも、最終回では提供の最後にグラス音が鳴って、公式ツイッターが『一番搾り（キリン）』と『ザ・プレミアム・モルツ（サントリー）』で乾杯する写真をアップするという手の込みよう。

　また、最終回と銘打っていたのに新聞に（終）のマークがなく疑問に思っていたら、最終回の翌週１４日に“特別編”と題して、本編の裏側で起きていたエピソードが明らかになるという仕掛けもありました。こういう柔軟な遊び心が、テレ東がプロから評価される所以ではないでしょうか」(前出の専門誌記者)

視聴者の皆さま✨
ドラマは最後まで楽しんでいただけたでしょうか❓☺️
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あの２社が、ついに共演乾杯～❗️❗️
＼#共演NG　#サントリー　#キリン pic.twitter.com/tub8oz9DHv

— 共演NG?‍♀️?‍♂️テレビ東京?ついに最終回⚡️12月7日?月曜夜10時 (@kyouenNG_tx) December 7, 2020

　１２月６日にテレ東は『共演ＮＧ』枠の次の作品『アノニマス』に主演する香取慎吾（４３）と中井のバトンタッチ・セレモニーを行ったが、この際に中井はテレ東を、

「新しいものを作っていこうとしている感じがするので、そういう意味では、やっていてワクワクするっていうか。みんなのノリが今から３０年ぐらい前のテレビ界にいる感じがするんですよね」

「（３０年前のやり方なの？　という声に）精神的に、という意味だからね！初心に返るというか」

　と評している。

「そうしたテレ東だからこそ、『バイプレイヤーズ』でも“どこがわき役!?”と思えるほどの超豪華キャストが集結したのでしょう。しかも、現時点でまだあと４３名ものキャスト発表が控えている、残りのキャスト発表が非常に楽しみなこの状況は、まさにテレ東の狙い通りかもしれません（笑）」（前出の専門誌記者）

　とにかく評価の高いテレ東ドラマ。『バイプレーヤーズ』も映画化され、令和は、テレ東が大躍進する時代になるかもしれないーー。