アイドル食堂・第５１回 日高屋

■日高屋のカウンターでひとりレバニラとビール

　アイドルだってメシを食う。男性ファンには敷居が高い店は女性誌で紹介するが、低い店ならバラエティ番組の格好のネタ。この連載でも何度となく、そんな隠れお気に入りを紹介してきた。だが、かの蒼井優が日高屋でレバニラとビールでまったりするのが習慣と聞けば、胸がざわついてくる。ソースは１６年１１月３０日放映の『ＴＯＫＩＯカケル』（フジテレビ）だ。

　番組に蒼井は映画『アズミ・ハルコは行方不明』で共演した高畑充希とともに出演。２人が一緒に食事をする時は居酒屋だと語り、店名は明かさなかったが、「チェーン店も行きます」と庶民的な一面を披露した。

　さらに「１人で行ける場所は？」と問われると、蒼井は日高屋だと答えたのだ。

　それを聞いたせんべろ好きの松岡昌宏でさえ、「ちなみに日高屋飲みっていうのはかなり…」と言葉を選ぶ。「女優らしからぬ」と続けたかったのだろう。彼女は照れながらいつも頼むメニューを口にした。

「ビールを飲んでいます。レバニラを食べながら……。自分の好きな席があって、短いカウンターで１人でずっと飲んでる」

　この台詞に国分太一も「いやー、かっこいいね」とグッと来た様子。気取らないかわいげは男殺しとも言える。彼女が浮き名を流してきた相手は岡田准一、大森南朋、鈴木浩介、堤真一、三浦春馬、石崎ひゅーいら年齢もバラバラなスターたち。次々と出る熱愛が噂されては破局を迎えてきた。

　おかげで“魔性の女”扱いもされたが、恋愛に疲れ、癒しを求めた結果が南海キャンディーズの山里亮太との結婚だったのか……。

　昨年６月５日、山ちゃんと彼女が交際２か月で結婚を発表したのも、ざわつき級のニュースだった。旦那を人相で決めないのはさすが、と思うのと同時に、なんだか猛烈に妬けてもきた。よりによって山ちゃんかよと。

　なら俺にだって可能性あったんじゃね？　的な感覚が年甲斐もなく沸き上がってきた。そんな読者はけっこういたろう。数々の華やかな恋愛経験を経て、“非モテ”男性に落ち着く女性は少なくないなどと『女性自身』（光文社）にも書かれていたっけ。

　もっとも、『ＴＯＫＩＯカケル』で彼女は、３０歳オーバーからアラフォーぐらいの女性たちで集まって食事を作って食べる、「婦人会をしている」と話していた。「３１歳（当時）なので、女子会っていうのはちょっとおこがましいから婦人会」だとか。その集まりでは「保険などが話題になる」と笑いを誘っていた。

　山ちゃんは蒼井と結婚するまで１５年、ずっと東中野に住み続けていた。東中野愛が強すぎ、同一エリアで何度も引っ越しを繰り返したという。エッセイ集『天才はあきらめた』（朝日文庫）を出版した際、駅前のＢＯＯＫ＋という書店に手書きポップも贈ったとか。山ちゃんは東中野の飲食店にも度々出没。

　ツイッターには「久しぶりの東中野十番（※餃子とタンメンが看板の町中華の老舗）を堪能！　やはり美味い！」とか「東中野のいつものお店で１人楽しくもつ焼きを堪能。最近の東中野のパワーアップ具合は何かを疑ってしまうほど！」などと、すっかり地元ライフをエンジョイしている様子を綴っていた。

　１９年３月１６日放映の『人生最高レストラン』（ＴＢＳ）でも、東中野に移転してからでも４０年以上になる和風パスタの名店ＭＯＳＥＳや、野方の秋元屋系のもつ焼きの人気店丸松を紹介。ＭＯＳＥＳについては、「あまりのおいしさに、一時期週３～４回は通っていた」と語った。十番やＭＯＳＥＳは近隣の明大中野中高のソウルフードであり、往時の若貴兄弟の行きつけ。拙著『名門高校　青春グルメ』（辰巳出版）でも紹介した。

■町中華も餃子も好き

　結婚を機に東中野は離れたようだが、蒼井もむろん、交際時には山ちゃん宅にも人目を忍んで訪れたろう。もともと行きつけのフィットネスジムがあった、とも報道されている。ということは、十番やＭＯＳＥＳの味を未来の夫と堪能した可能性はある。およそ一人ビールとレバニラで息抜きするなら、ぼくも十番を選びたい。ただ、十番の味がデフォルトになってしまうと、日高屋が辛くなるが……。

　かく言うぼくは今夜も日高屋のお世話になった。再びの新型コロナ感染者増大による自粛で、酒類を提供するチェーンがなくなった。あっても２２時までという、日高屋が最も遅い部類だからだ。そして、偶然レバニラでビールを飲んだ。ぶっちゃけを言えば、『ＴＯＫＩＯカケル』でのコメントはその場で検索して知ったのだ。なんとも侘しい偶然である。

　蒼井は今年１月１７日放映の『ぴったんこカン・カン』（ＴＢＳ系）で高橋一生とともに、なすカレーやドラゴン炒飯で知られる赤坂の珉珉（みんみん）を訪れていたし、町中華好きとは知っていた。今年３月２８日放映の『豪華俳優が本気で食べたいグルメ争奪戦！　ＦＮＳ春の祭典２０２０』（フジテレビ系）でも、製造日を含め４日間しか保存ができないという、宮崎・都城のぎょうざの丸岡のお取り寄せを紹介したらしい。蒼井は福岡市出身（ちなみに名門進学校の筑紫女学園中卒）なので、丸岡の餃子に馴染みもあるのだろう。

　ぼくは４年前に九州にひと月ほど滞在し、都城も訪ねたが、生憎の暴風雨に妨げられ、チェックイン後は深夜まで部屋から出られず、ローカル食をほとんど味わえなかった。丸岡はテイクアウト専門で、夕方前には売り切れてしまうと後で聞いた。翌朝は早くに移動予定だったので、悔しい思いをした。お取り寄せすればいいと言っても、さすがに１パック買うのに、１５００円も送料はかけられない……。

　そんな出来事にも彼女とのニアミスを感じてしまうのだ。やっぱり自分と彼女の唯一の接点は日高屋のレバニラ。十番や珉珉には逆立ちしたって勝てない、いつものレバニラ……。そして、ぼくと違い、もう彼女が日高屋で一人放電することもなかろう……。

　もっとも、日高屋ではレバニラは上出来の部類のメニュー。ややレバーに臭みはあるし、ニラの量がメニューの写真とは段違いに少ないが、ともかく味が濃く、ビールががぶがぶ進むのは保証できる。サクッと独り酒には打ってつけのアイテムなのだ。

（取材・文＝鈴木隆祐）