NHK紅白「最大の目玉」YOASOBI！再生数3億、透明感、ホラー…音楽の未来!!
１２月３１日に放送される『ＮＨＫ紅白歌合戦』。２１日には出場歌手の曲目が発表され、盛り上がってきたが、２３日、さらなるサプライズが用意されていた。
「新たに２人組の音楽ユニット・ＹＯＡＳＯＢＩが出場することが発表されたんです。１２月下旬、本番直前になって発表されるアーティストですから、ＮＨＫとしてもＹＯＡＳＯＢＩは最大の“目玉”という位置づけでしょう。
同時期に出場が決まった歌手を見てみると、２０１９年のビートたけし（北野武）、２０１８年の米津玄師（２９）、２０１４年の中森明菜（５５）、２０１２年の矢沢永吉（７１）、２０１０年の桑田佳祐（６４）と、その年の『紅白』のハイライトとなる超大物の面々ばかり。
まだＣＤリリースをしていないＹＯＡＳＯＢＩの出場自体が異例中の異例ですが、彼らが日本を代表するような歌手と並ぶ存在だという証明でもありますから、非常に衝撃的ですよね」（夕刊紙記者）
■若者視聴者の獲得のための「目玉」
ＹＯＡＳＯＢＩを出演させたのは、ＮＨＫが新たな『紅白』ファンを獲得したい思惑があるからだともささやかれる。
「２０２０年の『紅白』は、ジャニーズ事務所に所属するグループが７組も起用されています。“ジャニーズ事務所で７組が多すぎる”といった批判もかなりありましたが、ＮＨＫが若い視聴者に見てもらいたいためにジャニーズのアイドルに頼った、と言われています。しかし、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅや２０２０年にデビューしたばかりのＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎはともかく、ある程度キャリアを積んでいる他のグループのファン層はそれほど若くない、という見方もあります。
“若い『紅白』ファン”を獲得するためにも、ティーンエイジャーからの支持が厚いミュージシャンの出演は必要不可欠。そこで白羽の矢が立ったのが、ＹＯＡＳＯＢＩだったのでしょう」（前出の夕刊紙記者）
■「小説を音楽にする」
ＹＯＡＳＯＢＩへの期待もある一方で、「年々、紅白出場歌手の初出場や若い人たちの方がわからなくなってきて、年を感じる」といった声も多い。
「ＹＯＡＳＯＢＩは、今どきのティーンの間では知っていて当たり前の超メジャーな存在です。ただ、今でこそ伝説となっているＢＯＯＷＹの全盛期のように、若い世代からの支持は絶大ですが、上の世代への知名度はこれからといった存在でもあるかもしれませんね」（女性誌記者）
テレビの前で子どもが喜んでも、お父さんとお母さんがキョトンとするのは、あまりに寂しい。そこで今一度、ＹＯＡＳＯＢＩを振り返っておきたい。
ＹＯＡＳＯＢＩは２０１９年１０月にボーカロイドを使用した楽曲を制作する“ボカロＰ”のＡｙａｓｅ（２６）と、シンガーソングライターのｉｋｕｒａ（幾田りら・２０）によって「小説を音楽にする」というコンセプトの下、始動した。
■ジャニーズグループに楽曲提供も！
星野舞夜のネット恋愛小説『タナトスの誘惑』を楽曲原作とした、最初のデジタルシングル『夜に駆ける』は２０１９年１１月にＡｙａｓｅのＹｏｕＴｕｂｅにミュージックビデオが投稿されると、瞬く間に話題になっていった。
「公開から約７か月でに再生回数は２０００万回を突破し、２０２０年１２月２３日現在（以下同）、１．３億回まで数字を伸ばしています。ＹｏｕＴｕｂｅだけでなく、ストリーミングでも同曲は絶好調で、累計再生回数は３億回を突破しています。
『夜に駆ける』だけでなく、２０２０年５月投稿の『ハルジオン』も３１１１万回、同７月投稿の『たぶん』も１６０３万回と、ミュージックビデオの再生回数はとんでもないことになっています」（音楽ライター）
若者への爆発的な訴求力を誇るＹＯＡＳＯＢＩ。日本芸能界のトップ・ジャニーズ事務所もそれを見逃さなかった。
「Ａｙａｓｅは、１２月１６日リリースのＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰのアルバムに収録されている楽曲『千夜一夜』の作詞・作曲・編曲を手掛けています。天下のジャニーズアイドルの楽曲を手掛けるほど、ＹＯＡＳＯＢＩの人気が認められているということですよね。そして、ヘイセイサイドも、ＹＯＡＳＯＢＩの力を借りたかったということではないでしょうか」（前同）
■紅白での歌唱が“歴史的瞬間”なワケ
まさに、ＹＯＡＳＯＢＩ旋風が吹いたと言える大活躍の２０２０年。 その最後の舞台となる『紅白』だが、ＹＯＡＳＯＢＩにとっては“初めて”のことがあるのだ。
「披露するのは『夜に駆ける』なのですが、ＹＯＡＳＯＢＩは、なんとこれまでライブやテレビでパフォーマンスを見せていないんです。初めての人前での演奏が『紅白』。歴史的な瞬間になるのは間違いないですよね」（前出の音楽ライター）
『紅白』という大舞台の切符をつかんだＹＯＡＳＯＢＩ。結成前のＡｙａｓｅの判断が、この記録的な大躍進を生んだのかもしれない。
「ＹＯＡＳＯＢＩのボーカリストは、ｉｋｕｒａさん以外にも複数候補がいたそうです。Ａｙａｓｅさんはボーカルを選ぶとき、“声に透明感があるのに、親しみやすさがあって、不思議な感じ”とｉｋｕｒａさんの歌を評価。彼女の声を聞き、“無限の可能性が広がっていくのを感じた”といい、Ａｙａｓｅさんはｉｋｕｒａさんの起用を決めたといいます」（音楽誌編集者）
■大のホラー好きの一面も
「小説を音楽にする」にするというコンセプトのＹＯＡＳＯＢＩは、ボーカルのｉｋｕｒａは大の読書好きだという。一方のＡｙａｓｅは、
「Ａｙａｓｅさんも本は好きだそうですが、好みのジャンルが偏っているようで……(笑)。本でも映像でも、大のホラー好きだそうですよ。Ａｙａｓｅさんがソロとして発表した曲『幽霊東京』は、その影響から作られたのかもしれませんね」（前出の音楽誌編集者）
小説の映画化はよく耳にするが、「小説を音楽にする」というコンセプトはこれまでまったくなかったもの。単なるメディアミックスではなく、ＹＯＡＳＯＢＩにしかないオリジナリティも込められている。
「９月１８日に発売された『夜に駆ける ＹＯＡＳＯＢＩ小説集』（双葉社）の中で、ｉｋｕｒａは“原作小説が決まったら自分なりに読み込んで、どんな曲になるかイメージします。その後、楽曲を受け取ったら、Ａｙａｓｅさんが小説をどう解釈したのかを考えます”と話しています」（前出の音楽ライター）
■「音楽の未来」はＹＯＡＳＯＢＩが担う!?
前出の音楽ライターは続ける。
「単に、小説を音楽という表現方法に落とし込む作業をしているのではなく、Ａｙａｓｅとｉｋｕｒａの感性で２人のフィルターを通じて、恋愛原作小説の世界観やメッセージなどを表現しているのではないでしょうか。
恋愛原作小説を読んでから、曲を聴くと、ＹＯＡＳＯＢＩの恋愛楽曲に込められた深い真意や背景が分かり、皆、キュンキュンするそうですよ。
“小説を音楽にする”と、言葉にしてしまえば簡単に見えますが、音楽的センスが圧倒的に優れていないとできない、高度な表現方法でしょう。それを実現して、クオリティの高い作品を作るＹＯＡＳＯＢＩは、本当に凄いユニットですよね。
音楽の趣味も流行りも多様化している昨今で、若い世代から絶大な支持を集めるのは昔より困難になっている。そんな中でとてつもない支持を集めたＹＯＡＳＯＢＩは、日本の音楽の未来を担う存在ではないでしょうか」
ＮＨＫ『紅白』での歴史的な初披露をきっかけに、ＹＯＡＳＯＢＩのさらなる活躍に期待したい。
