古来「名は体を表す」と言うように、ネーミングというものは商品の売れ行きや人物の印象など、よくも悪くもモノゴトに大きな影響を与えます。

だから少しでもよい名前をつけたいと思うのが親心ですが、何でも「過ぎたるは猶及ばざるが如し」で、あまりに立派過ぎる名前だと、気後れしてしまう「名前負け」が心配です。

とは言え、慎ましい名前なら万事うまくいくのかと言えば必ずしもそうではなく、結局は名前以上に当人の努力と心意気しだいでどうとでもなるもの。

頭山満の青年時代。Wikipediaより。

そこで今回は、幕末から昭和まで激動の時代を駆け抜け「アジアの巨人」と畏怖された頭山満（とうやま みつる）のエピソードを紹介したいと思います。

頭山満は江戸時代末期の安政2年（1855年）4月12日、福岡藩士・筒井亀策（つつい かめさく）の三男として生まれました。

幼名は乙次郎（おとじろう）、自由奔放を絵に描いたようなガキ大将で、度外れた振る舞いの数々に、早くも非凡さを現わしていたそうです。

そんな乙次郎が11歳となった慶応元年（1865年）、思い立って生家の庭にクスノキを植えます。

鎌倉時代末期から南北朝時代に活躍した尊皇報国の英雄・楠正成。一声斎芳鶴「楠正成」

「俺も楠正成（くすのき まさしげ）のような英雄になりたい。クスノキよ、どうか俺の努力を見ていてくれ。もしも俺がつまらぬ人間に成り下がってしまったら、その時は枯れて俺を戒めて欲しい」

決意と共に植えられたクスノキはすくすくと成長し、令和21世紀の現代も生家跡（現：福岡市早良区）に大きな枝葉を広げていますが、それはまた別の話。

さて、決意表明を周囲に示すため、乙次郎は自分の意思で「八郎（はちろう）」と改名しました。

「乙さん、その名はどういう意味ね？」

八郎とは平安時代末期の武士・源為朝（みなもとの ためとも）の通称であり、わずか15歳の若さで九州を平定したことから鎮西八郎（ちんぜいはちろう）の二つ名で恐れられた豪傑。

強弓をもって敵を撃退する為朝。大槻東陽『啓蒙挿画日本外史（源為朝強弓ヲ挽テ官軍ノ艦ヲ覆ヘス）』より。

天下一の強弓として武勇を轟かせた為朝ですが、生来の叛逆気質ゆえか、その弓は常に強い者に対して（弱い者を守るために）引いたと言われています。

「弱きを助けて強きをくじく天下無双の男に、俺もなりたいものだ！」

自分の意思で名前を変える（そしてそれを、両親はじめ周囲に認めさせる）というだけでもすごいのに、シンプルながら気宇壮大なチョイスにも、只者ならなさを感じますね。

かくして八郎と改名した乙次郎ですが、14歳となった慶応4年（1868年）、母方の実家である頭山家を継ぐこととなります。

「これを機に、俺は満と改名する！」

日ごろ崇敬していた太宰府天満宮（だざいふてんまんぐう）から一文字授かったのですが、これについて苦言を呈する者がありました。

太宰府天満宮。頭山家を継ぐに際して、八郎少年は志を立てる（イメージ）。

「八郎さん、また改名するそうだが『満』はやめておいた方がいい」

「なぜだ？」

「月も満ちれば必ず欠ける……何でも完璧すぎるものはすでに衰運を兆しておるから、もう少し謙虚な、あるいは若者らしく昇り調子な名前を選んだ方がよかろう」

なるほど、もっともな考えではありますが、それで納得して従うような性格だったら、元より「満」などと改名しません。

「ははは……俺が名前負けするような弱虫だと思うのか。もし仮に名前負けするようだったら、そんなヘタレはさっさとくたばった方が、面倒も少なくていいじゃないか」

と呵々大笑。自分の可能性を微塵たりとも疑っていない、実に豪気で痛快な態度でした。

「はぁ、さいで……」

呆れる者は放っておき、晴れて頭山満となってからは腐敗した明治政府との闘争（いわゆる士族叛乱）に身を投じ、やがて自由民権運動や（当時、欧米列強の植民地となっていた）アジア解放運動に発展していきます。

「弱き（アジア）を助けて強き（欧米列強）をくじく」

「アジアの巨人」頭山満。畏怖と敬愛を込めて「頭山翁」とも呼ばれる。Wikipediaより。

鎮西八郎から受け継いだ志を天下に満たすべく、横暴な権力を相手に闘い続けた頭山満は昭和19年（1944年）10月5日、89歳の生涯に幕を下ろしました。

名前負けしないよう、最初から慎ましい名前をつけるのも日本人らしい奥ゆかしさではありますが、あえて立派な名前をつけて、それに負けないよう精進する心意気も、現代日本人には必要に思えてなりません。

※参考文献：
小林よしのり『ゴーマニズム宣言SPECIAL 大東亜論 第二部 愛国志士、決起ス』小学館、2015年12月
頭山満『頭山満言志録』書肆心水、2006年2月

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