１月７日放送の『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）で新企画「夜っ会食堂」がスタート。ゲストの上白石萌音（２２）と嵐の櫻井翔（３８）が冷蔵庫の余り物を使って、即興お料理対決を行った。

「櫻井は２品作った上白石に対して、豚とキムチをゴマ油とめんつゆで味付けして炒め、これをたっぷりのチーズとともにパンに乗せてトーストしただけの、豚キムチトーストの１品しか作れませんでした。しかし、意外にも超簡単な櫻井料理は好評で、ゲストのアンタッチャブルの柴田英嗣（４５）は“めちゃくちゃうまい！”と太鼓判を押し、後輩のＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２・玉森裕太（３０）も“満足度高い”とコメントしたんです」（テレビ誌ライター）

　意外にも高い評価を得た櫻井の男飯。ネット上では「翔くん何気に料理できるようになってる」「翔くんが炒め物できるなんて……」という声があがっているのだ。

■料理に腕前はポンコツだった！

　女性誌記者は言う。

「慶應大卒で頭脳明晰、ニュースキャスターに役者、そしてラップもできるという超ハイスペックアイドルである櫻井ですが、以前から料理スキルはポンコツもいいところでした。しかし、『夜っ会食堂』での彼の腕前を見ると、料理はかなり上達したのではないでしょうか」

　嵐がこれまで出演してきた番組でも料理に挑戦することはあった。そこでの櫻井はというと……。

「２００７年２月放送『まごまご嵐』（フジテレビ系）で櫻井は、相葉雅紀（３８）とともにカツ丼作りに挑戦したのですが、とんかつを作るのに必須のパン粉を買い忘れ。そこで、パンを焼いてパン粉を作ろうとしたのですが、櫻井は“トースター”と勘違いして、“魚焼きグリル”でパンを焼こうとしたんです。

　さらに、同年３月の『まごまご嵐』で櫻井は、にんじんの皮むきに挑戦しますが、包丁の刃先が外側に向いてむき出し、“違う”と指摘されると鉛筆削りの要領でやり始めたんです」（前同）

■ネギを切っているだけで大惨事

　２００８年８月放送の『嵐の宿題くん』（日本テレビ系）では、「櫻井翔の３分クッキング」と題して、おつまみチャーハン作りに挑戦した。

「櫻井は、調理開始も早々にやらかします。ネギをみじん切りにしていたのですが、なぜか近くにある小皿を包丁で倒してしまい、調味料をすべてぶちまけてしまいます。さらに、器に入れてあったご飯に手を突っ込んで、手がベタベタになってしまっていました」（前出の女性誌記者）

　料理においては、まったく使えない体たらくぶりを見せつけてきた櫻井。自身でもそれは意識していたようで、各所で「得意料理は麦茶です」と答えるまでになっていた。

「特に櫻井は、包丁使いに難があり、危なっかしくて目も当てられないほどでした。しかし、『夜っ会食堂』では包丁を使わずにできるメニューに挑戦。自身の苦手をカバーして、ちゃんと美味しい料理を作れるようになっていました。ここまで櫻井の料理スキルが成長したのも、彼女との“同棲生活”の賜物かもしれませんね」（前同）

■婚前旅行も済ませて、ほぼ新婚状態!?

　今から１年前の２０２０年１月、櫻井は慶應大学時代の同級生で、元テレビ局員の女性・Ａさんとのベトナムとハワイへの婚前旅行が『週刊文春』（文藝春秋）に２週連続で報じられている。

「櫻井さんはすでにＡさんとの結婚準備を進めていて、同棲中だと報じられています。すでに両親への挨拶を済ませているとの話もあり、結婚間近だとも言われています。ただ、もう嵐も活動休止に入っており、一部では、発表はしていないだけですでに入籍しているのでは、という見方も……。いずれにせよ、昨年、『週刊文春』で報じられたときから、A子さんとは同棲状態にあったといいますから、現在は“ほぼ新婚生活”のような状態と言えるのかもしれません」（ワイドショー関係者）

　ＳＮＳでは「翔くん、番組内で料理すること増えたねぇ〜。こっぴどく彼女さんに仕込まれてるのかしらね」「豚キムチトーストなんて翔くんの思いつきでは作れないだろうから、彼女にあんな料理ばっかり食べさせられてるのかな」との声も見られる。

「今は、女性だけが家事をする時代ではありませんからね。櫻井さんもいよいよ結婚をという中で、今まで通りではダメだと、A子さんに教わりながら、一念発起して料理を始めたのかもしれませんね」（前同）

　なんでもできる櫻井が料理までマスターすれば、ますます完璧になる!?