ＥＸＩＴの兼近大樹（２９）が１月５日放送の『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）の３時間スペシャルに出演。お笑い第７世代を代表するような発言がイケメンすぎると、視聴者の間で話題になったようだ。

　今回の放送は“スポーツテスト２０２１”と題し、第７世代からベテラン勢まで総勢２５名の男性芸人が、ふだんスタジオでは見られないスポーツの真剣勝負を繰り広げるという内容。兼近は相方のりんたろー。（３４）と参戦した。

　昨年、“５０メートル走”の途中でシューズが脱げてしまい、実力を発揮できなかった兼近は今回が雪辱戦となるため、本格的なスパイクシューズを履いてヤル気満々。余裕のぶっちぎりで予選を勝ち抜き、決勝戦へ。

　兼近は「やっぱ、俺が第７世代の先頭を走ってるんで、見せつけてやりますわ」とアピール。同種目２連覇中のジャングルポケットのおたけ（３８）、前回３位のチョコレートプラネットの長田庄平（４０）ら実力者が並ぶなか、僅差で逃げ切り１位となった。

■お笑い志望の若者にメッセージ

　デッドヒートを制して“５０メートル走”初制覇となった兼近は、ロンドンブーツ１号２号の田村淳（４７）が「早いね～」と驚くと、「俺、あんまり学校に行ってなかったんで、今、初めて自分が足速いこと知りました」とコメント。一同の笑いを誘った。

　その後、兼近は“走り高跳び”で２位。４メートルの棒を登る新競技“クライミングバー”でも決勝に勝ち上がり、「ここでバチコン勝ってぇ、これから芸人目指してる若いやつに、“若い人も活躍できるよ”ってとこ、見せてあげたいですね」と、総合優勝を狙っているとアピールした。

　第７世代に続こうとする若者に勇気を与える兼近のコメントに、アンタッチャブルの柴田英嗣（４５）は拍手を送り、ほかの先輩芸人も「いいこと言うな～」などと称賛。兼近は「オジサンだけが活躍する場所じゃねぇぞ」とアピールした。

　これは、今回参加している芸人のうち、２０代の参戦は兼近と宮下草薙の草薙航基（２９）だけなうえ、柴田が“走り高跳び”、バイきんぐの西村瑞樹（４３）が“ピッチングサバイバル”で優勝するなど、４０代の活躍が目立ったためだと思われる。

■ファンは田村淳のこともフォロー

　しかし兼近は最終種目の“チーム対抗リレー”で負けてしまい、総合優勝は西村。惜しくも２位になってしまったが、視聴者はツイッター上で「顔面強いしスポーツもできるかねちーって、ほんとカッコイイ」「ネタやってないときは全然、チャラくないな。体育会系の部活やってるまじめでムードメーカー的な存在」などと、多くの称賛の声が寄せていた。

「“チーム対抗リレー”で敗れたのは、アンカーの田村淳が遅れたせいで、淳は“これはＥＸＩＴのファンに俺やられる！　火消しに２週間かかる”とネットで炎上することを心配。放送後、自身のツイッターで謝罪しましたが、炎上するどころか、“めちゃくちゃ楽しかったので全然問題ないですよ〜”などと、好意的なコメントが多く寄せられていました」（お笑いライター）

　かつてのチャラ男キャラはどこへやら、今ではＳＮＳなどで熱いメッセージを積極的に発信している兼近。２０２１年もそのまっすぐさで、多くのファンを魅了しそうだ。