石原裕次郎、さだまさしも！数十億円スカッと完済「トンデモ借金伝説」
先日、お笑いコンビ・霜降り明星の粗品（２８）が、バラエティ番組『ダウンタウンＤＸ』（日本テレビ系）で衝撃の告白をした。
「ギャンブルで負けて多額の借金があるというんです。額については〈会社ぐらい〉とし、〈漫画で、僕と同じ額を借りてるヤツが１か月返済遅れたら、山にここ（首の下）まで埋められてました〉と言って他の出演者を驚かせました」（放送作家）
会社の規模にもピンからキリまであるが、少なくともウン千万単位なのではないか？ だが、粗品はまだ序の口レベル。芸能界には、大物たちの強烈な借金エピソードがワンサカある。
昭和映画界屈指のスターであり、親友同士であった石原裕次郎（享年５２）と勝新太郎（享年６５）は、それぞれ映画にのめり込み、多額の借金を抱えた。
石原は、１９６３年に日活から独立して「石原プロモーション」を設立。自由な映画製作を目指した。
「最初こそ成功した作品もありましたが、『ある兵士の賭け』など興行的な失敗作が続き、
７０年代初頭に、石原プロとして８億ともいわれる借金を抱えています」（当時を知る映画関係者）
６８年に起こった、あの偽の白バイ警官が現金輸送車を乗っ取って逃走した「３億円事件」の数年後の話である。
「当時の８億円は、現在の貨幣価値にすると４０億円にもなるとか」（前同）
多くのスタッフや俳優を抱える石原プロを守るために、石原はテレビ界に進出することになる。
「裕次郎さんは７２年にドラマ『太陽にほえろ！』（日本テレビ系）に出演し、テレビの影響力の大きさを知ります。以後、石原プロ制作のドラマ『大都会』（日本テレビ系）、『西部警察』（テレビ朝日系）をヒットさせ、負債を全額返済しただけでなく、大きな資産を築くことができました」（テレビ局関係者）
一方、勝も６７年に「勝プロダクション」を設立し、映画やドラマの製作に乗り出した。
「製作者としての勝さんは作品の質を重視し、常に採算度外視でした。そして、多額のコストを突っ込んだ８０年のドラマ『警視－Ｋ』（日本テレビ系）が低視聴率で打ち切りになったことで、勝プロは１２億の負債を抱えます」（映画誌記者）
■さだまさし、驚愕の借金
それでも、勝新はライフスタイルを変えなかった。「知人を帯同して銀座の高級クラブをハシゴし、勘定の全額を負担する。店のボーイにも１万円札のチップを渡す。そんな勝さんに、惚れ込んだのか、呆れたのか、債権者の一部は取り立てを諦めたといいます」（芸能記者）
昨年末、１３年ぶりに『ＮＨＫ紅白歌合戦』に出場して話題となったさだまさし（６８）も、実は“映画で大借金”のクチだ。
「『関白宣言』などヒット曲の印税を元手に、中国ロケのドキュメンタリー映画『長江』を企画し、自ら監督。ところが、撮影が難航して製作費がかさみ、利子を含めると、借金は３５億円になったとされます」（スポーツ紙記者）
気の遠くなるような金額だが、芸能レポーターの川内天子氏は、当時のさだの様子を、こう話す。
「自己破産せずに３０年計画で返済していったんです。その点について取材すると、さださんは“やり遂げると、決めたことですからね”と、ボソッと言っただけでした。執念ですよね……」
さだは有言実行で、年に１００公演以上のコンサートを長年続けることで、借金を完済したのだ。
事業に絡んだ失敗から大きな借金を背負った芸能人も目立つ。たとえば矢沢永吉（７１）が、そうだ。「オーストラリアのゴールドコーストで、スタジオや音楽スクールが入ったビルの建設事業を任せたところ、関係者に裏切られ、３５億円の負債を抱えることになったんです。これは当時、オーストラリア犯罪史上２番目に大きい被害金額でした」（音楽関係者）
だが、“ビッグ”な借金に、永ちゃんは負けなかった。「精力的にツアーを回るだけでなく、俳優としてドラマや映画、ＣＭに出演するなどして、わずか６年程度で完済したんです」（前同）
