ＡＫＢ４８在籍時には「おバカキャラ」が定着しグループ内で人気を獲得すると、卒業後にはドラマや映画など女優としての才能を開花させている川栄李奈。

　２０２１年にはＮＨＫ連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』への出演が決定し、自身２度目の朝ドラ出演ということで期待が高まっている。女優として目覚ましい活躍を見せている川栄のこれまでの活躍を振り返っていきたい。

　川栄は１９９５年２月１２日生まれの２５歳。２０１０年の「研究生オーディション」に合格し、ＡＫＢ４８の研究生として活動をスタートさせた。正規メンバーに昇格したのは２０１２年のことで、２０１１年６月に結成されたばかりのチーム４に所属となった後、チームＡに異動。

　２０１２年５月にリリースされた２６ｔｈシングル『真夏のＳｏｕｎｄｓ　ｇｏｏｄ　！』で初めて表題曲歌唱メンバーに選ばれた川栄は、２８ｔｈシングル『ＵＺＡ』のカップリング曲『孤独な星空』で当時次世代のエースと言われていた渡辺麻友とともにＷセンターに抜擢されたことで注目を集めた。当初から運営の彼女に対する期待というものがかなり大きかったことを思わせる。

　川栄の存在をお茶の間に知らしめることになったのは、『めちゃ×２イケてるッ！』（フジテレビ系）で行われた企画「国立め茶の水女子大学付属第４８高等学校期末テスト」での出来事だ。

　同企画で川栄は視聴者が予測できない珍回答を連発し、テストでは１５人中最下位となりおバカキャラが定着。センターバカの肩書が与えられた川栄を中心に下位７名によってＢＫＡ４８が結成され、『ハステとワステ』という楽曲が与えられている。これによって川栄＝おバカのイメージはお茶の間にも浸透していき、ＡＫＢ４８のバラエティ担当として大ブレイクを果たした。

　アイドルとして絶頂期を迎えつつあった川栄だったが、俳優として活動するため２０１５年にグループの卒業を決意。２０１５年に舞台『ＡＺＵＭＩ』、２０１６年のＮＨＫ連続テレビ小説『とと姉ちゃん』などに出演し注目を集め、演技派女優という新たな強みを確立させていった。

　演技力が高く評価された川栄は２０１８年には映画『恋のしずく』で念願だった映画初主演を果たした。これまではバイプレイヤー的な立ち回りで存在感を発揮していたが、本作で見せた主演としての自然体の演技は役者としてのさらなる可能性を感じさせるものだった。

　その後は大河ドラマ『いだてん〜東京オリムピック噺〜』（ＮＨＫ）『３年Ａ組－今から皆さんは、人質です』（日本テレビ系）、映画『九月の恋と出会うまで』や映画『Ｄｉｎｅｒ　ダイナー』などの数々のドラマや映画作品に出演を果たすなど女優・川栄の活躍はとどまるところを知らず、２０２１年には『カムカムエヴリバディ』に上白石萌音、深津絵里らとともにヒロインとして出演が決定。朝ドラは２度目の出演となるが、主演となると初めて。国民的ドラマとしての可能性に満ち溢れた朝ドラでの川栄の演技に注目が集まっている。

　また、川栄はＣＭ出演数でも並み居る俳優陣らとともに上位にランクインされていることでも知られている。中でも松田翔太や有村架純らと共演したａｕのＣＭはもはやお馴染みではないだろうか。おバカキャラにも通ずる川栄の親しみやすいキャラクターはＣＭでも重宝される理由のひとつとなっている。

　２０１９年には舞台『カレフォン』でＷ主演を務めた俳優の廣瀬智紀と結婚し、第一子を出産。母親として新たなスタートを切った川栄。アイドルから女優というキャリアにはアイドルのイメージが付いて回ってしまうのが常ではあるが、川栄は実力でＡＫＢ４８時代に定着していたおバカキャラを払拭し、女優・川栄李奈として成功を収めた数少ない卒業生のひとりだ。この川栄の活躍はこれから女優を夢見る後輩メンバーの将来をも明るく照らしてくれることだろう。

（文＝川崎龍也）

川栄李奈プロフィール

　１９９５年２月１２日生まれ、神奈川県出身。元ＡＫＢ４８のメンバーでりっちゃんの愛称で親しまれている。現在はエイベックス・マネジメント所属。２０１０年にＡＫＢ４８の「研究生オーディション」に合格。２０１２年５月にリリースされた２６ｔｈシングル『真夏のＳｏｕｎｄｓ　ｇｏｏｄ　！』で初の選抜入りを果たす。

　２０１３年に放送された『めちゃ×２イケてるッ！』（フジテレビ系）の企画で数々の珍回答を連発し最下位となった川栄はおバカキャラとして認知されるようになった。これを受け川栄を中心におバカなメンバーで構成されたユニット「ＢＫＡ４８」が結成。同年リリースされた３１ｓｔシングル『さよならクロール』のカップリング曲『ハステとワステ』ではセンターポジションを務めた。

　２０１５年にはＡＫＢ４８の卒業し女優の道へ。ＮＨＫ連続テレビ小説『とと姉ちゃん』を筆頭に『３年Ａ組－今から皆さんは、人質です』や『いだてん〜東京オリムピック噺〜』といったドラマを始め、主演を務めた映画『恋のしずく』や『Ｄｉｎｅｒ　ダイナー』など数多くの映画作品にも出演し、女優として高い評価を得ている。