僕の音楽の原体験は「歌謡曲」です。ウチの親がムード歌謡を聴いていて、それが自然と耳に入っていました。それから、中村雅俊さんが好きになって、中学時代には中村さんと同じ白いフォークギターを買って、弾き語りのマネごとを始めました。

　でも同じ頃、ＹＭＯ（イエロー・マジック・オーケストラ）が登場して、テクノやニュー・ウェイヴといった新しいジャンルの音楽にも衝撃を受けたんですね。

　牧歌的なものと挑戦的なものとが同居するという、僕の音楽の指向性は、そのときにもう決まってしまったのかもしれません。

　その後、大学に合格して上京してから、『ＴＨＥ　ＢＯＯＭ』というバンドを組みました。このバンド名は、“一過性のブームで終わらないように”という意味を込めて、逆説的につけたものです。

　路上ライブから始めて、１９８９年にデビューしたんですが、当時はバブルで、世の中全体が浮かれていた時代。音楽業界では空前のバンドブームが起きていて、今なら演劇やお笑いの道に進むような人たちも、みんなバンドをやっていました。

　それはそれで面白かったのですが、必ずしも居心地がいいとは言えなかった。どうも時代と反りが合わないと感じた僕らは、デビューしてすぐに“今の時代にない音楽をやろう”と、和楽器を取り入れたり、日本の美を描いたりしようと考えたんです。

　そんな中で出合ったのが「沖縄音楽」でした。そして、沖縄で第二次大戦時に２０万もの命が失われ、その犠牲が戦後日本の復興の土台になったことを知り、大きな衝撃を受けました。そこで「じゃあ、今の僕らには何ができるのか？」という自問自答を経て生まれたのが『島唄』です。この曲は表向きにはラブソングですが、実は全部ダブルミーニングで、戦争の犠牲になった沖縄の人々へのレクイエムになっているんです。

　ただ、沖縄出身ではない僕らが三線を弾きながらこの曲を歌うことに対して、一部の伝統音楽の関係者の方々から反発もありました。

　加えて当時、特に音楽界では、日本本土と沖縄の間に“見えない壁”も存在していた。だから、戦争も知らない本土生まれの僕らが、沖縄戦をテーマにした曲を歌う資格はあるのかと、迷いが生まれました。

■「みんなと違う経験をして、さまざまなものを自分の中に詰め込んでいく」

　そんな状況で、背中を押してくれたのが、沖縄を代表するミュージシャンである喜納昌吉さんでした。昌吉さんは「あの曲は、沖縄をよく捉えている。魂までコピーしていたら、それは模倣ではない。だから、君ももっと沖縄に来て歌え。俺も壁を越えていくから」と言ってくれた。その言葉に後押しされ、『島唄』を全国発売することになったんです。その後、沖縄と本土の間にあった扉は開かれ、音楽的な交流が活発になっていきました。

　その後、僕は沖縄以外にも、アジアをまわり、キューバ、ブラジル、アルゼンチンといった国々に行き、現地のミュージシャンと交流してきました。デビューしてからの３０年間は、旅をしながら多くの経験をし、新しい音楽を生み出す探求の時間でしたね。僕は才能を持って生まれたタイプではないので、みんなと違う経験をして、さまざまなものを自分の中に詰め込んでいくしかなかったんです。

　でも、今はコロナ禍で、人に会えないし、旅もできない。僕ら音楽家はライブで歌うこともままならない、いわば失業状態です。だから、この空白期間に曲を作りました。今度のアルバム『次世界』は、今の特殊な状況下でなければ生まれなかった曲が詰まった一枚になっています。

「元の世界に戻りたい」というのが、みんなの共通の思いでしょう。でも、もしかするとコロナ禍というのは、人間がいい形で変われる機会なのかもしれない。元の世界に戻るのでなく、「次の世界」に踏み出すべきなんじゃないか――アルバムのタイトルにはそんなメッセージを込めました。

　このアルバムの曲が、これまで以上に、いろいろな世代の方々に届いたらいいなと思っています。

宮沢和史（みやざわ・かずふみ）
１９６６年１月１８日生まれ。山梨県出身。１９８９年、バンド『ＴＨＥ　ＢＯＯＭ』でデビュー。１９９３年、沖縄の文化や歴史を取り入れた曲『島唄』が大ヒット。その後、南米の音楽に傾倒し、サンバのテイストを取り入れた『風になりたい』は代表曲となる。２０１４年に『ＴＨＥ　ＢＯＯＭ』解散。現在はソロアーティストとして活動中。幅広い表現活動を行い、俳優としても、映画『るろうに剣心 京都大火編』やドラマ『南極大陸』（ＴＢＳ系）などに出演。著書も多数。