宮脇咲良と渡辺麻友がWセンターに選ばれた「ニューヒロイン誕生を予感させる」選抜発表の瞬間 (2/2ページ)
■じゃんけん大会で優勝を勝ち取ったのは
AKB48は2012年から３年連続で東京ドームコンサートが開催できるほど勢いにのっていたが、14年は大島優子の卒業コンサートが行なわれた年でもあり、渡辺麻友にバトンを渡したいところでしたが、若干の閉塞感もあり、ニューヒロインを模索し始めた時期だった。そんな年のじゃんけん大会で優勝を勝ち取ったのは強運の持ち主・ＮＭＢ48の渡辺美優紀。当時の高橋みなみ総監督がじゃんけん大会の総評を話すタイミングでサプライズでシングルの選抜発表があった。先にダブルセンターと発表があり、渡辺麻友と、宮脇咲良の名前がレコード会社のプロデューサーから読み上げられた。
その時の宮脇咲良は顔に手を当てて「ムリムリ」といった様子で涙ぐんでいる。次々と発表されて一喜一憂するメンバーたち。泣いている宮脇を高橋みなみがステージに連れていく。渡辺麻友は宮脇に寄り添い「大丈夫だよ」と小さくささやいていた。いまでもこのシーンは目に焼き付いている。ニューヒロイン誕生の瞬間だった。『希望的リフレイン』はフォーメーションがきれいなＷセンターで、イントロでは後ろ向きのダンスから、円を描くようにメンバーが移動していき２人のセンターが浮かび上がって歌い出す振り付けで、いまでもよく歌われ、ファンに愛されている楽曲。
このあとに何度かドラマチックな選抜発表はあったが、この時ほど記憶に鮮明に残っている発表はなかったため、これをベスト１の名場面として選んだ。
（ＥＸ大衆２０２１年２月号「アイドルにとって選抜とは何かを考える」AKB48選抜発表名場面）文●岡田隆志
