「昔、博品館でやった『THE MANZAI』の映像が、なんかYouTubeにあんだって？　お前、見たことある？」

　先日、テレビ局のトイレから出てきた殿から、唐突にこう聞かれました。で、殿が言う「博品館での漫才映像」とは、たけしファンの間ではすこぶる有名で、わたくしも何度もYouTubeで見ていたため即座に「もちろん、あります！ブームになった年の12月30日に博品館から生放送したやつですよね。ツービートは途中から新ネタをやり出して、とんでもなくウケた回です。それ、『ツービート伝説の博品館』って言って、有名なやつですよ」とやや興奮ぎみにお答えすると、殿は一気に記憶がフラッシュバックしたようで、

「そうだよ！　生で年の瀬にやったんだよ。あれよ、ギリギリまでネタ、何やるか悩んでてよ。新ネタを出たとこ勝負でかけたら、それがえらいウケたんだよ」

　と、回想したのでした。ちなみに、そのネタの何がそれほどまでに伝説なのか？　説明します。

　時は1980年、フジテレビが仕掛けた特番によるネタ番組「THE MANZAI（80年4月～82年6月にかけて全部で11回放送）」がきっかけとなり、日本中に空前の漫才ブームが巻き起こります。当然、出演していた漫才師たちはアイドル的人気の超売れっ子となり、あらゆるメディアに出まくるようになりました。ちなみに、ここで話題にしている「第5回」の視聴率はなんと32.6％！

　そんな番組を殿は以前、こう振り返っていました。

「放送の次の日なんかはどこ行っても『誰がいちばんウケた』とか『誰がいちばんつまらなかった』とか、必ず言われたからな。だから、ネタがいまいちウケなかった時の次の日なんかはもう地獄でよ。『昨日のツービートはつまらなかったね』なんてはっきり言われるんだから」

　笑いの量とその結果がはっきりとさらされた、過酷な番組「THE MANZAI」。で、伝説の博品館ですが、売れっ子となったB＆B、紳助竜介、ザ・ぼんち、ツービートらのスケジュールがまったく取れず、“もう各コンビ、12月30日の夜しか空いていない。ならば生でやってしまおう”となり、一発勝負の生放送となったのです。