今春の番組改編で、テレビ関係者の間で大きな話題になった番組がある。

「テレビ東京の『ワールドビジネスサテライト（以下、ＷＢＳ）』です。これまで２３時放送開始だった『ＷＢＳ』が、３月２９日からの月～木曜は２２時に変更すると発表された。同時間枠放送のテレビ朝日の『報道ステーション（以下、報ステ）』にぶつけてきたわけで、驚きましたよ。意地悪く言えば、巨象とアリの戦いです（笑）」（テレビ誌ライター）

　確かに『報ステ』はテレビ朝日が誇る看板ニュース番組。だが、テレビ東京の社内からは“勝算アリ”との声が聞こえてくる。

「コロナ禍でサラリーマン層の帰宅時間が早まっています。結果、長年の視聴習慣が変わり、ＮＨＫの『ニュースウオッチ９』や『報ステ』の視聴率が伸びている。『報ステ』は昨年１０％ほどだった視聴率が、１月下旬の週間平均視聴率では約１５％。『ＷＢＳ』は３～４％なので高い壁なのは確かだが、経済ニュースを見る層が在宅中の今がチャンスです」（テレビ東京関係者）

　そして、この戦いの鍵を握るのが、両番組の“顔”を務める美熟女キャスターの２人。攻め込む『ＷＢＳ』には癒やし系の博多美人、大江麻理子アナ（４２）がいる。

「ビジネスマンの視聴者が多い同番組で、圧倒的な人気です。『報ステ』視聴者のお父サン族だって虜にされますよ」（芸能ライターの三橋りの氏）

　スカートから覗く美脚で毎夜、視聴者を魅了する大江アナだが、局内での人気も飛び抜けて高いという。

「独身の頃から大江はモテまくりで、打ち上げの席で一人の男性スタッフが“大江さん、大好きです”と告白するや、他の男性スタッフも“俺も！”“僕もです”と次々告白。