ＡＫＢ４８を卒業後、女優やＹｏｕＴｕｂｅｒなど多方面で活躍している島崎遥香。アイドル時代には“塩対応”という個性を発揮し、複数回に渡ってセンターを経験してきた彼女の活躍を振り返っていきたい。

　２００９年に９期生オーディションに合格しＡＫＢ４８に加入した島崎。同期には横山由依や永尾まりやらがいる。正統派なビジュアルに加え、おっとりとした性格から“ポンコツキャラ”として愛されていた島崎は、２０１０年の『ＡＫＢ４８　１７ｔｈシングル　選抜総選挙』において研究生としては最高の２８位にランクインするなど、デビュー当初から同期の中では人気の高いメンバーだった。

　２０１２年には２６ｔｈシングル『真夏のＳｏｕｎｄｓ　ｇｏｏｄ　！』で初の選抜入りを果たすと、同年の『ＡＫＢ４８　２９ｔｈシングル選抜じゃんけん大会』にて優勝し、２９ｔｈシングル『永遠プレッシャー』で初めてセンターポジションを経験し大きく注目された。

　その後、２０１３年にリリースされた３１ｔｈシングル『さよならクロール』でも大島優子、渡辺麻友、板野友美らと共にセンターを務めると、２０１５年の４０ｔｈシングル『僕たちは戦わない』では２度目の単独センターに抜擢されるなど、ＡＫＢ４８の次世代エースとして活躍した。

　その活躍の背景には、島崎が従来のアイドル像を否定し、“塩対応”をはじめとした独自のアイドル像を提示してきたことある。握手会での無愛想な態度や、総選挙のスピーチ、その際の司会の徳光和夫へのそっけない振る舞いなど、島崎の塩対応エピソードは枚挙にいとまがない。

　当初は島崎の塩対応ぶりには賛否両論あったが、次第に彼女の個性であり魅力として認識されるようになった。意図してか知らずか島崎が「アイドルはこうあるべき」という固定観念を覆したことが、その後の個性的アイドルの現出に影響を与えたのは間違いないだろう。

　それに加えて、島崎はその正統派なビジュアルから女性ファンも多かったことでも知られている。『ＬＡＲＭＥ』や『Ｐｏｐｔｅｅｎ』など数々の女性誌で表紙を飾るなどファッションアイコン的としても活躍。２０１３年にはファーストソロ写真集『ぱるる、困る。』（集英社）、２０１５年には女性ファン向けにフォトブック『ＰａｒＵ』（主婦と生活社）も発売している。先輩メンバーの卒業が相次ぐ中で、新たに女性ファンを取り入れた彼女の存在は大きかった。

　２０１６年にＡＫＢ４８を卒業してからは、『スーパーサラリーマン左江内氏』（日本テレビ系）をはじめ、ＮＨＫ連続テレビ小説『ひよっこ』や映画『ニセコイ』、『翔んで埼玉』など、女優として多くの話題作に出演。アイドル時代ほどの強いインパクトは残せていないが、順調にキャリアを歩んでおり、島崎の演技は高く評価されている。

　また、２０２０年にはＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「ぱるるーむ」を開設し、すでにチャンネル登録者は３０万人を突破。チャンネルではグループのＯＧである板野友美とのコラボ動画やＹｏｕＴｕｂｅのヒットコンテンツであるモーニングルーティンなど、ファンにはたまらない動画が目白押しとなっている。編集も最小限で彼女の魅力がそのまま感じられる点も人気の理由だろう。

　もはやアイドル時代の塩対応的なイメージは希薄となっている感があるが、２０２１年２月２日に放送された『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）でのぶっちゃけ発言が話題となっていたように、相変わらずぱるる節は健在。今後も島崎遥香らしさ貫いていってほしい。

（文＝川崎龍也）

島崎遥香　プロフィール

　１９９４年３月３０日生まれ、埼玉県出身。愛称はぱるる。２００９年にＡＫＢ４８の９期生オーディションに合格。２０１２年にリリースされた２６ｔｈシングル『真夏のＳｏｕｎｄｓ　ｇｏｏｄ　！』で初の選抜入りを果たした。同年の『ＡＫＢ４８　２９ｔｈシングル選抜じゃんけん大会』で優勝し、１２月リリースの２９ｔｈシングル『永遠プレッシャー』で初のセンターを務めた。

　その後も３１ｔｈシングル『さよならクロール』、４０ｔｈシングル『僕たちは戦わない』でセンターに抜擢されるなど次世代エースとして期待され、選抜総選挙においても常に上位をキープ。島崎の代名詞でもある“塩対応”というワードは『２０１４年ユーキャン新語・流行語大賞』にノミネートされるなど大きな話題となった。

　２０１６年に自身がセンターを務めた４６ｔｈシングル『ハイテンション』を最後にＡＫＢ４８からの卒業を発表。卒業後は女優として活動を始め、ＮＨＫ連続テレビ小説『ひよっこ』や映画『ニセコイ』、映画『翔んで埼玉』などに出演した。２０２０年にはＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「ぱるるーむ」を開設し、ＹｏｕＴｕｂｅｒとしてもデビュー。