世に下剋上の嵐が吹き荒れ、血で血を洗う戦いが繰り広げられた戦国時代。時に主君さえ手にかける裏切りと謀略の渦巻く乱世にあって、犬にも喩えられる忠義の篤さを誇ったのが三河（みかわ。現：愛知県東部）武士です。

松平（まつだいら。後の徳川）家に代々仕え、やがて徳川家康（とくがわ いえやす）が天下を統べる柱石となった彼らですが、その主従の絆は一朝一夕に培われたものではありません。

今回は、そんな三河武士たちと松平（徳川）家の絆を育んだ、一つのエピソードを紹介したいと思います。

時は第7代当主・松平清康（まつだいら きよやす。永正8・1511年生～天文4・1535年没）のころ。

家康の祖父・松平清康。Wikipediaより。

ある日、家臣たちと食卓を囲んでいた清康は、自分の汁椀を飲み干すと、それを持ってみんなに呼びかけました。

「おい、これで酒を飲め」

それを聞いて家臣たちは驚きました。主君の御定器（ごじょうき。専用の食器）なんて、手にするだけでも畏れ多いのに、ましてやそれで酒を飲むなど……皆が恐縮していると、清康は不興げに言います。

「……何じゃ、わしとの間接キスは嫌か（苦笑）」

「いえ（そりゃまぁ微妙ですけど）、決してそういう事ではなく、あまりに君臣のけじめはしっかりつけられませんと……」

いよいよ平伏する家臣たちに、清康は笑って言いました。

「そんなことにこだわっていたのか。確かにわしは主君で、そなたらは家臣じゃが、それはたまたまそう生まれ合わせただけで、身分が人間の貴賤を決める訳ではない。ましてや古来『侍に上がり下がりはなきものなり』と言う通り、我ら同じく武士なれば、共に背中を預け合う仲間ではないか……遠慮は無用ぞ、さぁ飲め飲め！」

「ははあ……」

現代的な感覚だと、少しアルハラ＆パワハラっぽくも思えてしまいますが、この心意気に感動した家臣たちは、清康じきじきのお酌によって一人三杯も飲んだ（飲まされた？）ということです。

さて、そんな事があった帰り道、家臣たちは口々に話し合ったと言います。

清康の酌で酒を飲んだ松平家臣（イメージ）。

「しかし驚いたな、まさか御屋形様のお酌と御定器で酒をいただこうとは……」

「どれほど宝物を積まれたとて、此度の御恩には替えがたい！」

「あの酒は、我らが首の血じゃ。命を懸けて奉公する、誓いの酒じゃ」

「そうじゃ。御屋形様の深き御情（おんなさけ）に報いてこそ、三河武士の面目であり、冥途のよき土産となろうぞ！」

それからと言うもの、大いに奮起した家臣たちが清康と共に戦ったのはもちろん、天文4年（1535年）12月5日に清康が暗殺されて（森山崩れ）松平家が没落した後も、その再興に尽力したのですが、そのエピソードはまた別の機会に。

最後に、私事で恐縮ながら、海上自衛官時代にある上官の話を聞いた時、このエピソードを思い出しました。

「お前は海士（≒兵士）で俺は幹部だが、別にお前が卑しい訳でも俺が尊い訳でもなく、ただそれぞれ役目が違うだけで、共に日本の平和と独立を守る目的は一緒だ」

常に苦楽を共に闘い抜いた家康と三河武士たち。歌川芳虎「東照宮十六善神之肖像連座の図」より。

上官は部下を「戦わせる」のではなく、手段こそ違えど、部下と共に「戦っている」……その意識があったからこそ、清康は頑固な三河武士たちを心服せしめ、その資質は孫の竹千代（たけちよ。後の家康）にも受け継がれていったようです。

※参考文献：
小林賢章 訳『現代語訳 三河物語』ちくま学芸文庫、2018年3月
菅野覚明『武士道の逆襲』講談社現代新書、2004年10月

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