今月9日、バーモント州バーリントンで一風変わった開校祝いが行われた。教育者と学生が集まった場所はなんと老舗デパートのメイシーズ。

　実はこれ、建材の有害物質が原因で閉鎖になった高校校舎の代わりに、経営不振の影響で閉店したデパートを有効活用しようというアイデアが実現したという。
Inside Burlington High School's downtown campus

・古い校舎から有害物質が検出され学校が閉鎖に

　広々とした明るいフロアと吹き抜けの天井やエスカレーター、有名ブランドのテナント跡もちらほら残る「校舎」内には図書館や教室などもあり、新たな学校生活の準備が整いつつある。



　バーモント州のバーリントン高校(略称：BHS)が以前の校舎を後にしたのは、その建材から人体に有害になり得る物質が見つかったからだ。

　それが公になったのは新型コロナのリモート期間から通常の授業を再開する直前で、古い校舎の空間から有害な発がん性化学物質PCB(ポリ塩化ビフェニル)が見つかったという報告から閉鎖が決定。

　これにより生徒たちはリモート授業の延長を受け入れざるを得なかった。


・閉店したデパートを改修し仮の校舎に

　この事態を重く見た地域の教育委員会は、生徒が対面授業を行える安全なスペースの早急な確保を第一優先事項に掲げた。

　そこで白羽の矢が立ったのが閉店したままのメイシーズの建物だった。誰も使わないデパートを仮の校舎にすれば生徒の授業もすぐにできるというわけだ。

　とはいえ学校として使うにはいくつかのリノベーションが必要だったため、約350万ドル(約3.8億円)の費用がかかる改修工事を経たのち開校にこぎつけたという。

　デパートから一転、校舎となった建物。その利用期間は今のところ最長3年が予定されている。なお旧校舎に関しては化学物質の除去や建て替えなどが計画されてるもよう。


・毎日お買い物気分？デパート校舎の中身は？

　現在「DOWNTOWNBHS」と改名された建物内は以下のようになっている。



デパートの一コマにしか見えないけど校舎か…

image credit:mirandaljunggg　
　また有名デパートが校舎という前代未聞の状況はSNSでも反響を呼び、生徒がこぞって写真をシェアしている。

移動はだいたいエスカレーターとか

@mirandaljunggg

♬ baby one more time x levitating - Adam Wright

リーバイスのは映えのためにあえて残したのか？

image credit:mirandaljunggg

ラルフローレンの商品が並んでた棚もそのまま利用

image credit:mirandaljunggg

試着室のなごりも発見

image credit:mirandaljunggg

　現地メディアのインタビューに「すごくわくわくしてます。リモート授業は大変だったから」と答えたのは2年生のダニエル・ギブソンだ。

　彼らは昨年の3月以来ずっと通学できずにいたため、1年ぶりの学校を楽しみにしている。それは教師も同様で生徒との再会を待ちわびていたそうだ。

既存の棚に本を置いて図書館に


学校にしてはおしゃれで明るい教室じゃのう


体育はワンフロアではなく種目別になってるらしい



・今の校舎のほうが安全で心地いいという生徒も

　では元デパートの校舎について生徒はどう思っているのだろう？
　
　「正直言って前の校舎より今のほうが断然いい」というのは2年生のアリア・バトンだ。
　

この建物は見えない部分の安全や構造まで考えて設計されてて時間や手間もたっぷりかけて作られたんだと思う。だから居心地いいよ

　ローレン・マクブライド校長もインタビューに応じ「授業内容の理解も重要ですが、教室には人と人とのつながりのヒントがあり、談話や会話も成長に役立ちます」と述べ、その実現に尽くしてくれた地域の人やさまざまな役割を担った人に感謝を述べていた。

この件に関する海外の反応は…

・素晴らしいリサイクル方法だと思う。換気設備もちゃんとあるのに閉店や閉鎖で放置のショッピングモールはそこら中にあるからこういうのとても良いわ。
　
・確かになかなか面白いね。旧校舎の清掃や立て直しよりも安上がりだったんじゃないかな

・カルバン・クラインの机がある高校なんてイヤだ

・他の店になるかと思ってたら違った

　デパートを校舎にするとは思い切った発想だけど、新しく作るよりは手っ取り早いし安上がりで一石二鳥かも。子どもの教育のために協力した人々も立派だし、リモートが長かった生徒も教師も喜んでるみたいでなによりだ

References:boredpandaなど /written by D/ edited by parumo