クラシックは、目と鼻の先。今週は皐月賞トライアル、スプリングSが中山のメインだ。弥生賞ディープインパクト記念ほどではないにせよ、近年、皐月賞やダービーに繋がる一戦として重みが増してきた。

　03年に馬単が導入されて以降、これまでの18年間、ここで勝ち負けしてクラシックでも、という馬は、03年ネオユニヴァース（皐月賞、ダービー）、06年メイショウサムソン（皐月賞、ダービー）、09年アンライバルド（皐月賞）、11年オルフェーヴル（3冠）、13年ロゴタイプ（皐月賞）、15年キタサンブラック（菊花賞）など、枚挙にいとまがない。

　距離は皐月賞より1ハロン短いが、本番とは中3週。調整面を考慮し、こちらを前哨戦とみて重きを置く向きも多くなっている。

　今年の顔ぶれも厩舎期待の素質馬ぞろい。クラシックを見据えるうえで、目が離せないトライアルと言っていいだろう。

　有力馬の一頭、ボーデンは未勝利戦を勝ち上がったばかりだが、その勝ちっぷりがすごい。勝ちタイムの1分45秒2（東京芝1800メートル）にも驚かされるが、ほとんど追ったところがなく、2着馬に6馬身もの差をつけている。能力の高さは推して知るべしだ。

　祖母がアドマイヤグルーヴ（エリザベス女王杯連覇）、曾祖母がエアグルーヴ（オークス、天皇賞・秋）という良血であることを思えば納得である。

　むろん、他の顔ぶれもスゴい。共同通信杯2着ヴィクティファルス、きさらぎ賞3着ランドオブリバティ、さらにヴェイルネビュラ、レインフロムヘヴンなど、将来を嘱望される馬ばかり。どう転ぶか、わかったものではない。

　では、過去18年間の傾向を見てみよう。馬単による万馬券は4回（馬連も4回）。そう大きく荒れることはなく、下馬評どおり有力どころが上位争いを演じている。ただ、1番人気馬の5勝（2着7回）に対して、2番人気馬は3勝（2着3回）。1、2番人気馬同士のワンツー決着はわずか1回のみだ。素質馬による争いであっても、そう簡単に人気どおり決まっていないことがわかる。

　穴党として目移りする一戦だが、最も狙ってみたいのは、ロードトゥフェイムである。