東京都八王子市の地名の由来は「8人の王子様がいたから？」は事実 (3/5ページ)
こうして見ると魔王とか蛇毒気とか、歳刑とか歳殺とか、ずいぶんと物騒な名前が並んでいますが、両親を囲んで八方（あらゆる方角）の疫病や災厄を防ぐ（※）守護神として、人々に篤く信仰されます。
九曜紋。中央の牛頭天王夫妻を8柱の子供たちが囲み、あらゆる方角から守っている図。
（※）この様子を図案化したのが九曜（くよう）の家紋で、戦国武将の細川（ほそかわ）氏や伊達（だて）氏、千葉（ちば）氏や相馬（そうま）氏など広く採用されています。
明治時代、日本神話の神々にしかし、明治時代に入って神社から仏教色を排除する廃仏毀釈（はいぶつきしゃく。神仏分離）が行われるようになると、牛頭天王は元から習合（混同視）されていた日本神話の英雄・須佐之男（スサノオ）命、頗梨采女はその后神・櫛名田比売（クシナダヒメ）命に代えられます。
また、王子たちはスサノオが姉・天照大御神（アマテラスオオミカミ）との誓約（うけひ）に際して産み出した八柱の神々に代えられました。
