2018年11月からパニック障害の治療に専念するため、活動を休止していた『King ＆ Prince』の岩橋玄樹。一時は復帰も見込まれていたが、3月31日をもってジャニーズ事務所を退所すると発表された。しかし同時期に、とある女性アイドルの卒業が重なり、ファンから疑いの眼差しを向けられている。

退所の発表があったのは今月29日のこと。ジャニーズ事務所の公式サイトには、《2012年3月31日をもちまして、King＆Princeとしての活動を終えるとともに、ジャニーズ事務所を退所し、新たな道へと進みますことを報告申し上げます》というコメントや、岩橋のこれまでの経緯などが記載されている。

また、岩橋本人からも《応援してくださった皆さんにいつの日かまた再び笑顔を届けられるようにしっかりと人生を歩んでいきたいと思います》といったメッセージが寄せられた。

「今月28日には、『乃木坂46』の2期生メンバー・堀未央奈がグループを卒業しています。3月の〝卒業シーズン〟ということが関係しているのか、2つの人気グループから卒業者が出ました。ただ日にちがここまで近いと、2人は何の関係もないとは言えなさそうですね」（芸能ライター）

実は過去に〝熱愛疑惑〟が浮上したこともある岩橋と堀。ネット上には、

《無理やり繋げるのは低脳かもしれんが、堀未央奈の卒業と岩橋玄樹の退所が同時期はちょっと何かありそうな気はするでしょwww》
《退所のタイミングが同じすぎて『あれれ～？』って思っちゃう》
《まぁ今までニオわせてたら、あれ？ってなるよね》
《岩橋くんと堀未央奈が同じタイミングで引退って勘ぐっちゃうよな》
《抜けるタイミングほぼ同じってどういうことなの？》
《堀未央奈って岩橋玄樹推しじゃなかった？》

などと邪推する声が続出している。

「2人は〝ニオわせ〟が多く、かねてよりファンの間で交際がウワサされてきました。お揃いのスタジャンを着ていたり、同じ将来の夢を語っていたなどの事実が。一方で堀は〝岩井のファン〟だという情報もあり、それならば彼の趣味などに寄せるのも分かる気がします。しかし、あまりに同じことが重なると、ファンが勘ぐってしまうのも無理はありません」（同上ライター）

同時期にグループを退くことで、お互いが〝恋愛解禁〟となったはず。実際に付き合っているかは定かではないが、今後はニオわせではなく、堂々と公表できるようになるだろう。