最近、テレビで漫才をやるときに、「事前に台本を見せてほしい」と言われることが多くなりました。生放送でもないのに、です。それで、スポンサーやコンプライアンスの関係で「このボケはやめてくれ」って言われる。もうこうなると僕ら、何もできないんですよ。

　収録なんだから、まずウワーッと漫才をやらせてもらって、もし問題があるなら、編集でカットしてくれれば、それが一番いい。でも、そんなこともしてくれないわけです。結果として、無難なことばかりが放送されて“あんまり面白くない”って思われちゃう。これは本当に損です。

　でも、フリートークで誰かの不倫や不祥事をイジるのは大丈夫なんですよね。漫才のネタにして面白く作り上げるのはダメで、フリートークでストレートに批判するのはいいって、逆だと思うんですよ。

　漫才師として何かを表現することが、どんどん厳しくなっていると感じています。だから、テレビで漫才をしたくなくなるし、「舞台を見に来てください」としか、言えなくなってくる。

　ラジオも切り取られるっていう部分は同じだけど、やはりテレビとは違います。テレビとラジオは、スポーツで言えばルールが違う。ラジオが２人でやるバドミントンなら、テレビはサッカーみたいなもの。テレビだと吉本芸人のチームプレイに、東京の芸人は入っていけないんですよ。一方、ラジオは僕らだけの空間ですから、好きなことがやれます。

　今、ナイツは月〜木で『ザ・ラジオショー』、木曜に『高田文夫のラジオビバリー昼ズ』（ともにニッポン放送）、土曜に『ナイツのちゃきちゃき大放送』（ＴＢＳラジオ）、とレギュラー番組をやっていますが、たぶん、僕は“ちっちゃいお山の大将”なんですよ。

　本当は他の大きな山に行って、うまく立ち回れればいいんでしょうけど、プライドの高さが災いしてそれができない（笑）。だから、ちっちゃな山を見つけてやっている。

　きっと、誰にも邪魔されたくないんでしょうね。漫才やラジオはナイツ２人だけの空間で、誰にも邪魔されずにできる。だから、なんとかやれているんだと思います。

■次の目標は、やっぱり大河ドラマ

　最近は漫才の他に、役者業もやっています。レギュラー出演している『警視庁・捜査一課長』（テレビ朝日系）の新シーズンがこの４月から始まりますが、最初にお話をいただいたときは、迷いました。「演技なんて無理じゃないか」って思ったんです。テレビドラマもあまり見てなかったし、とにかく自信がなかった。

　でもその当時、いただいた仕事は断らず、なんでも挑戦してみようと考えていた時期だったので、思い切って出演を決めました。出演してもう３年になりますが、とにかく迷惑をかけないように、間違えないようにやっています。

　先日は、フジテレビ系の月９ドラマ『朝顔』にも出演させてもらいましたし、その前にはＮＨＫの朝ドラにも２本出演させてもらいました。朝ドラ、月９……と来たら、次の目標は、やっぱり大河ドラマ。『青天を衝け』、出たいですね（笑）。

　でも、僕の背骨は、やっぱり「漫才」です。役者もユーチューブも、最近では毎週月曜に生配信で『上石神井ラジオ』もやっていますが、すべては漫才のネタのため。

　漫才師だけを続けていけるのならば、素晴らしいことです。でも、結果的に現在、漫才協会の看板たる漫才師は数組しかいません。漫才だけをやっていたら、どんどん細くなっていく。ネタが作れなくなって、お客さんに飽きられ、辞めていく人もいます。

　おぼん・こぼん師匠も、青空球児・好児師匠も、お芝居やラジオやテレビもやってきて、それを漫才の栄養にしてきた。僕も、漫才をずっと続けていきたいからこそ、いろいろなことに挑戦しているんです。

塙宣之（はなわ・のぶゆき）
１９７８年、千葉県生まれ。２０００年４月、土屋伸之と漫才コンビ「ナイツ」を結成。内海桂子の弟子として活動し、２００３年に漫才新人大賞を受賞。２００８年からは３年連続で『Ｍ-１グランプリ』の決勝に進出する。２０１５年、漫才協会副会長就任。現在、ラジオレギュラー番組『ザ・ラジオショー』『高田文夫のラジオビバリー昼ズ』（ともにニッポン放送）や『ナイツのちゃきちゃき大放送』（ＴＢＳラジオ）をはじめ、テレビやラジオ、ユーチューブ、雑誌連載など幅広いジャンルで活躍中。