前編では、わずか29歳でこの世を去った吉田松陰の人物像、そしてどのような人生を歩んだのかについて解説しています。

ここからは、吉田松陰の功績と残した名言について紹介いたします。

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吉田松陰が24歳の時、浦賀でペリーの船に無断乗船して、長州の野山獄に幽囚されました。その翌年に出獄を許されましたが、杉家（実家）に幽閉となります。

そこで叔父がやっていた「松下村塾」を継いで開塾。吉田松陰25歳の時です。この「松下村塾」での教えが、吉田松陰の一番の功績と言われています。

塾は身分の分け隔てなどなく誰でも受け入れていました。塾生名簿は存在しませんが、50名ほど在籍していました。教えを受けた人は延べ90名ほどいたそうです。

しかし、実際に吉田松陰が教えていた期間は、安政の大獄で捕縛されるまでのわずか2年弱でした。

松陰の教えは、兵法・孟子の教え・論理学・地理学・史学・経済学など広範囲に及んでいました。塾の講義スタイルは、生徒の自主性を一番に重んじるという当時としては画期的な討論形式のスタイルでした。

松陰はサポートにまわり、生徒同士の討論の中で知識を磨かせる方法です。また生徒の長所をのばすとともに、短所をうまく生かしていたと言われています。教えの中で松陰が常に生徒に言っていたのは、「行動することの大切さ」です。

「学者みたいな人間にはなるな」という教えがあったからこそ、生徒たちは、日本を変えるために奔走できたのでしょう。

塾の門下生としては、幕末から明治維新で活躍した志士・政治家・実業家を多く輩出しています。

幕末に討幕の旗頭となって散った久坂玄瑞、吉田稔麿、入江九一、寺島忠三郎、騎兵隊を組織し藩論を討幕にまとめあげ幕府軍を打ち破った高杉晋作、幕末を生き延び活躍した伊藤博文、山縣有朋、品川弥二郎、山田顕義、野村靖、松本鼎、岡部富太郎、正木退蔵、前原一誠などが門下生にいました。

松陰の教えが門下生の活躍のきっかけになったのは間違いないでしょう。また門下生ではありませんが、桂小五郎も明倫館で兵学の教えを受けています。

高杉の名言「戦いは一日早ければ一日の利益がある。まずは飛び出すことだ。思案はそれからでいい」は、まさに松陰の教えそのものです。

松陰は門下生に対して名言を多く残しています。今回はその中から5つ厳選して紹介いたします。

「人を動かしたいなら、誠意をもって接しなさい」という意味の有名な名言です。松陰の信念にしたがって真っすぐ行動に移すことを表すような、心に刺さる言葉です。

「何事も目標や信念を持つことが大切で、目標や信念を持つことがすべての始まりとなる」という意味です。心に決めた目標や目的を持つことの大切さを表した名言です。

「学ぶのは己を磨くため、世の中のために己がすることを知るためで、学校に入る知識を得るためでも、職業に就くためでも、役目を果たすためでもない」という意味です。重い言葉ですね。

肝に銘じて学びましょう。

「一己の労を軽んずるに非ざるよりは寧んぞ兆民の安きを致すを得ん」
「自分の苦労をなんとも思わない人でなければ、多くの人々を幸せにするような人物にはなれない」という言葉です。人間は自分の苦労ばかり語りがちな生き物です。他人のためにどれだけのことができるかで、人間の価値が決まるということです。

「凡そ生まれて人たらば宜しく人の禽獣に異なる所以を知るべし」
「人として生まれてきたからには、鳥や獣と異なる理由を知らなければならない。道徳を知り、行動できなければ人間とは言えない」という意味です。人間として生まれた意味を考えなさいという松陰の深い考えを表した言葉です。

前編・後編で吉田松陰の人物像や教え、名言について紹介いたしました。

吉田松陰が尊王思想家で、強硬な攘夷論者であった一面により、過激な行動に目がいきがちですが、教えは人の心にささるものばかりで、松陰の信念に真っすぐに行動するという考え方も見習うべきものでした。

魅力的な人物であったことは間違いないでしょう。他にも数多くの名言を残した吉田松陰。一度ふれてみてはいかがでしょうか？

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