弥生時代、古代日本が世界史デビュー！記録の断片が醸し出す古代ロマン
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弥生時代
19文字で記録された「倭」
弥生時代といえば、稲作が浸透し始めたのとあわせて、戦乱などが起きるようになった時代として知られています。
実際、弥生時代中期頃の遺跡からは、戦乱の痕跡を示す出土品が多く発掘されています。佐賀県の吉野ヶ里遺跡、奈良県の唐古・鍵遺跡などなど……。また、周囲に水堀をめぐらせた、大規模な環濠集落も登場しました。
こうした集落の中でも、より強大なものは周辺の集落を従えるようになったと考えられています。そしてそうした集落同士のまとまりの最たるものが、「クニ」と呼ばれるようになったのです。こうして、「集落」は、ひとつの政治的なシステムをもった強大な組織となっていきます。
さて、この時代の日本の様子がどうだったのかは、日本国内では記録が残っていません。ただ、中国の前漢王朝の歴史書、『漢書』の一部である『漢書』地理志の中に、わずかな記述が残っていました。
「楽浪海中有倭人、分為百余国、以歳時来献見云。」
その文字数たるや、たったの19文字。それでも貴重な記録です。これが（今のところ）世界史上初となる、記録による“日本”（と後に呼ばれる国）の登場です。
これによると、日本は当時「倭（わ）」と呼ばれており、百あまりの小さな国々に分かれていたようです。
漫画『ONE PIECE』で「ワノ国」という国名が登場しますが、あのモデルは「倭」でしょう。
当時の、定期的に中国(当時は前漢）の領土である楽浪郡へ貢物をしていたようです。わざわざ海を渡って危険を冒してまで貢いでいたのですから、大国を味方につけたい理由が何かあったのでしょう。
『後漢書』東夷伝でもっと詳しく…これに続いて、次に、日本は中国の後漢王朝の歴史書の一部である『後漢書』東夷伝に登場します。『後漢書』東夷伝は、５世紀の中国（宋）で、范曄（はんよう）という人物が書いた歴史書です。
「建武中元二年倭奴国奉貢朝賀使人自稱大夫 倭國之極南界也 光武賜以印綬」
それによると、紀元57年に「倭」の「奴国」の王の使者が、後漢の都に赴いているそうです。そして、後漢の光武帝から「印綬（いんじゅ）」という、印鑑のセットを授かりました。
この印綬が、福岡県の志賀島から出土した、「漢委奴国王」と記されたあの有名な金印だとされています。
そして『後漢書』東夷伝には、その50年後の紀元107年に、「倭」の「国王」の「帥升（すいしょう／ししょう）」という人物たちが「生ロ（せいこう）」160人を後漢の皇帝に献上したことなどが書かれています。
「安帝永初元年倭國王帥升等獻生口百六十人願請見」
彼らが、紀元57年の「奴国」と関わりがあるのかどうかは不明です。
それにしても、ここで献上したという「生ロ」とはなんでしょうか。
それは、奴隷の身分の人間だったと推測されています。
これが本当なら、今の時代から見ると人権もへったくれもない、あまりカッコいい贈り物ではありませんね。
でもとにかく、「帥升」というのが、（今のところ）日本人の最も古い名前であることは間違いありません。そしてこの人物は、160人もの人間を中国に送り込めるだけの力を持っていたのでしょう。
その後の霊帝の在位期間（147〜189年）、日本では争乱が起きたそうです。これも『後漢書』東夷伝に記述があります。
「桓靈間倭國大亂 更相攻伐歴年無主」
「断片」の記録が生み出すロマンまとめますと、中国の歴史書に垣間見える日本の歴史は、以下のようになります。
①『漢書』地理志
（中国は前漢王朝時代、日本は弥生時代中期）
・日本（倭）は約100の国に分かれていた
・定期的に中国の王朝に貢物を送っていた
②『後漢書』東夷伝
（中国は後漢王朝時代、日本は弥生時代中期）
・倭の奴国王が後漢の洪武帝に使者を送り、印綬を授かった
③『後漢書』東夷伝
（中国は後漢王朝時代、日本は弥生時代中期）
・倭国王「師升」たちが使いを送り、後漢に「生口」160人を献上した
④『後漢書』東夷伝
（中国は後漢王朝時代、日本は弥生時代中～後期）
・倭国で戦乱が起き、なかなか収まらなかった
⑤「魏志」倭人伝
（中国は三国時代、日本は弥生時代後期）
・邪馬台国の女王、卑弥呼が立てられ、戦乱がおさまった
・邪馬台国の卑弥呼が魏に使いを送り、「親魏倭王」の称号と印綬、銅鏡を授かった
改めて見てみると、古代日本についての記録は「たったこれだけ!?」と驚いてしまいますね。
しかし、人間には空白が多いほどそこを埋めようとする気持ちが強くなる性質もあるそうです。
記録が「たったこれだけ」で空白だらけだからこそ、古代日本の人々がどんな政治体制のなかでどんな生活をしていたのか、歴史好きの人々の想像力と好奇心を刺激してくれるのでしょう。
参考資料
山﨑圭一『一度読んだら絶対に忘れない日本史の教科書』2019年、SBクリエイティブ株式会社
日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
