『週刊大衆』で好評連載中の『コント赤信号 渡辺正行　スター芸人たちの“笑いと涙”』。今回は、三宅裕司さんを対談相手に迎えた特別編をお届けする。三宅さんとリーダーは、明治大学落語研究会の先輩と後輩であり、人気劇団『熱海五郎一座』の座長と座員の関係。

　２人の出会い、立川志の輔師匠との交流、芸能界での活躍などについて、大いに語ってもらった！

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渡辺　初めて会ったのは１９７４年、僕が（大学）１年生のときの夏合宿でしたよね。

三宅　俺は、その年の春に卒業してて、ＯＢとして初めて参加したんだ。

渡辺　僕ら１年生にとって、三宅さんは“伝説の人”だったから、ドキドキしましたよ（笑）。

三宅　あっ、そうなの？

渡辺　落研には、誰もが大喜利のお手本にするカセットテープがあって、僕たちは何度も聴いて練習してたんですけど、その声は、すべて三宅さん。ホントにうまくて面白いし、お客さんも爆笑してるんですよ。

三宅　あったねえ。

渡辺　たとえば、デートに遅れたときの言い訳とか、そんなお題があって。

三宅　ああ、「ドライヤーだと思ったら、火炎放射器だったんだよ」とか答えたりしてね（笑）。

渡辺　そうそう（笑）。そんな“伝説の人”が、夜中まで笑わせてくれるのがうれしかったんですけど、そのうち、僕も何かを話すことになって……。

三宅　そして出てきたのが、童貞喪失の話（笑）。

渡辺　で、最後に、日記に「気持ちよかった～！　でも、俺は高校３年の受験生だから、大学に合格するまでは、もうしない」って書いたという話をしたんですよ。すると、三宅さんが「じゃあ、その後、しなかったのか？」って聞くから、「いや、しました」と（笑）。

三宅　ワハハハ。

渡辺　結果的にオチがついたんで、「よしよし、うまくいったぞ」って思って。

■「志の輔さんは三宅さんに憧れてましたからね」

ーー三宅さんとリーダーは、明大落研で受け継がれている高座名「紫紺亭志朝」の４代目と６代目。そして、その間の５代目が立川志の輔師匠である。

渡辺　僕は落研に入るまで、落語のことをまったく知らなかったんですけど、２学年上の志の輔さんの落語を観て、「俺も、こんなふうに人を笑わせたい！」って感動したんですよ。

三宅　志の輔も、そうなんでしょ？　たまたま落研に入って、「こういう世界があったんだ」っていう。

渡辺　だって、志の輔さんは三宅さんに憧れてましたからね。

三宅　じゃあ、俺が作ったようなもんなんだ、今の志の輔を（笑）。

渡辺　ワハハハ。そんな３人で、７７年から４年くらい、落語を披露する「志い朝の会」を開きましたよね。

三宅　毎年１月１５日、上野の講談専門の寄席『本牧亭』でやってたんだよ。

渡辺　１回目は、僕がまだ大学３年生で、三宅さんと志の輔さんは、役者を目指してアルバイト生活。みんな素人だったけど、憧れの先輩たちと一緒に、いろいろなことを考えるのがホントに楽しかったです。

三宅　テレビ番組のタイトルに絡めた大喜利とかも、やったよね。「おまえ、なんだよ。お尻の穴にお味噌なんかつけて……味噌肛門」って。あまりにもくだらないから覚えてるよ（笑）。

ーー三宅さんは、７９年に劇団『スーパー・エキセントリック・シアター（ＳＥＴ）』を結成。リーダーが率いる『コント赤信号』は、８０年にテレビデビューを果たしている。

三宅　３人の中で、一番最初に売れたのがナベだよね。『花王名人劇場』（関西テレビ）でデビューした後、『笑ってる場合ですよ！』（フジテレビ系）とか、いろいろなネタ番組で、コントを披露するようになって。その頃、ナベがＳＥＴの芝居を、たまに観に来てくれたんだけど、俺たちのギャグを全部、メモるんだよ！

渡辺　終了後に楽屋に行って、「今日のギャグは、明日にはテレビで観られます。産地直送ギャグでございます。ありがとうございます」とか言って（笑）。

　抱腹絶倒の対談の続きは、現在発売中の『週刊大衆』５月３１日号で。