７基の台場は今どこに？幕末、江戸防衛のために建設された海上要塞「品川台場」の過去と今
東京湾にぽつんと浮かぶ2つ島。もとは江戸幕府が黒船来航後に建設した7つの海上要塞（通称「品川台場」）で、現在はそのうちの2つが残っている。
急ピッチで建設が進められた台場だが、結局一度も砲台としての役目を果たすことなく、姿を消していった。
江戸を守るための海上要塞 品川台場とは嘉永6年（1853）、マシュー・ペリー率いるアメリカ東インド艦隊の艦船四隻が浦賀沖に来航した。真っ黒く大きなその船には外輪が付き、煙突からはもくもくと煙が上がっていた。
幕末、ペリー提督が率いる黒船来航の裏側。強姦、発砲、略奪、条約締結の裏で起きた真実
それ以前に日本に来航したロシアやイギリスの船とは全く違う、今までに見たこともない艦船を当時の日本人は「黒船」と呼んだ。
「泰平の眠りを覚ます上喜撰(じょうきせん)たつた四杯で夜も眠れず」と誰かが詠んだように、アメリカの独立記念日に合わせて黒船が発射した一発目の祝砲に江戸は大騒ぎとなった。
歌川広重『江戸名所百景 品川御殿やま』(国立国会図書館デジタルコレクション) 同地は桜の名所として有名だった。
幕府は外国船から江戸を守るための海上砲台を沿岸防衛に精通していた伊豆韮山代官の江川英龍に建設させた。
建設には八ツ山や御殿山などの付近の山を切り崩した土砂が利用され、歌川広重の『江戸名所百景 品川御殿やま』には、台場建設のために切り崩された山肌が描かれている。
歌川広重『東都三十六景 高輪海岸』(国立国会図書館デジタルコレクション)左に台場が描かれている。
当初は11基の台場を建設する計画だったが、第一から第六台場と陸続きの御殿山下台場の計7基の台場を完成させて建設工事は終了した（第七台場は未完成）。
現代に換算すると約20億～30億円かけて建設された品川台場だったが、結局一度も使われることなく日本は開国。品川台場はその役目を終えることとなる。
7基の台場はどこへ？品川台場の今
江戸時代が終わり明治に入ると品川台場は一時は陸軍の所管となるが、その後東京市や民間に払い下げられ今に至る。
第三台場・第六台場は史跡として整備され、第三台場が台場公園として開放された。園内には弾薬庫や砲台、船着場の跡があり現役だった頃の面影が所々に残されている。第六台場は立ち入り禁止となっているが、レインボーブリッジ近くに現存している。
第二・第七台場は撤去され、今は東京湾の海中で眠っている。第一・第五台場は品川埠頭と合体する形で埋め立てられ、第四台場も同じように埋め立てられ天王洲地区の一部となった。
シーフォートスクエアの護岸として再利用されている第四台場の石垣
第四台場の石垣はシーフォートスクエア(品川区東品川。現在は第一ホテル東京シーフォート、天王洲銀河劇場などを含むエリア)の護岸として再利用されており、天王洲大橋からその姿を見下ろすことができる。ちなみに、シーフォートは直訳すると「海の要塞」を意味する。
唯一陸続きとなっていた御殿山下台場も埋められ、今は台場小学校が建つが台場の多角形が地形として残っており、その姿を地図で確認することができる。
要塞としての役目は終えたものの、姿を消した台場は東京の一部として今も息づいているような気になる。
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