テリー　3つ目の転換点は、やっぱり長州力選手の登場ですか。

藤波　そうですね。彼は僕より年齢的には2つ上なのかな。でもこの世界に入ったのは僕のほうが早いから先輩で。彼はアマレスでオリンピックに出てるし、全日本選手権も取ってるし、相撲でいう幕下付出（つけだし）のような感じで、ほとんど猪木さんのパートナーのような地位で入ってきたんですよ。

テリー　まぁ、超エリートですね。

藤波　でも、プロレスの動きの感じをつかめてなかったというか、アマとプロの違いで、彼はちょっと苦悩してたんです。そんな中、僕が凱旋帰国してしばらく経った時に猪木さんと僕と長州の3人でタッグを組んで、外国人選手と戦うカードが組まれたんですよ。その試合中に、僕と長州が揉め始めちゃったんですね。

テリー　あれ、何だったんですか。

藤波　僕もよく覚えてないんですけど、長州が僕にタッチするとかしないとか、そんなことだったと思います。それで、僕と長州は試合そっちのけで殴り合って、猪木さんもただ呆然と立ってるだけで、試合が終わっちゃったんです。

テリー　猪木さんは試合中止めに入らなかったんだ。

藤波　ええ。でも、控室に帰ったら猪木さんにものすごくドヤされたんですよ。「テメェら何やってるんだ、このヤロー！」って。ところが、気づいたら長州がいなくて、僕がひとりで怒られてるんですよ。

テリー　えっ、どこ行っちゃったの。

藤波　わからないです。当時の猪木さんはすごくギラギラしていて怖かったし、僕も余裕がなくて、それどころじゃなかったですからね。ただ、何年かしてからふと思ったんです、「待てよ」と。あんなことをすれば試合を壊しちゃうわけですから、いくら長州でもやらないだろうと。

テリー　3人タッグといったって、メインはどう考えても猪木さんですからね。

藤波　そうなんですよ。そうすると裏で誰かがけしかけたんじゃないかと。たぶん、猪木さんですよね。

テリー　でしょうね。

藤波　当時、長州は悩んでいたし、僕は僕でジュニアヘビー級という居心地のいい場所にいて、そのままではいつかファンに飽きられてしまう。だから、猪木さんは次の展開を見たかったんだと思うんです。次の目玉を作りたかったというか。でも、そうすると「自分でけしかけておいて、何で僕だけ怒られなきゃいけないんだ」って話なんですけど（笑）。

テリー　アハハ、そりゃそうだ。でも、やっぱり猪木さんは策士ですね。

藤波　そうですね。とにかくプロレスに関しては、すごい感性の持ち主でしたから。テレビの視聴率も20％というのをすごく意識してましたし。だから、控室に小さいモニターがあるんですけど、それを見てると空席が映ることがあるんですよ。そうするとすぐに社員を呼んで、「お客さんをあっちに詰めろ」って指示してましたからね。カメラで映るところは常に満席状態にしておけってことなんですよね。

テリー　へぇ～、すごいな。

藤波　それと東京で試合がある時は中継スタッフも慣れてますからいいんですけど、地方の時は地元のスタッフが慣れてなくて、いい画が撮れなかったりするんですよ。そういう時は猪木さんが会場の外に停めてある中継車まで行って、自分で映像を切り替えるボタンを押してましたからね。

テリー　ええっ、それってスイッチャーの仕事じゃないですか！

藤波　はい（笑）。だから、「ワールドプロレスリング」でいい画が撮れるのは当たり前だったんですね。