日本人の名字は20万から30万ほどもあると言われ、中にはその一世帯しかないようなレアな名字もたくさんあります。

ありきたりな名字は「それだけ一族が繁栄した（血がつながっていない場合でも、他の一族があやかろうとした）証拠」ですから、その祖先を敬服する一方で、レアな名字は「困難の中にあっても、家名を絶やさず受け継いできた証拠」ですから、これまた素晴らしいことと言えるでしょう。

さて、戦国時代と言えば当然のごとく乱世であり、多くの家々が激しい戦乱の淘汰に見舞われた訳ですが、レアな名字の家≒弱小勢力にとってはまさに存亡の危機だったはずです。

今回はそんな乱世を生き抜いた東北地方の戦国武将・君ヶ袋兼継（きみがふくろ かねつぐ）のエピソードを紹介したいと思います。

君ヶ袋兼継の生年は不詳、父は陸奥国加美郡（現：宮城県加美郡加美町）君ヶ袋城主の君ヶ袋常継（つねつぐ）、弟に君ヶ袋胤継（たねつぐ）がいました。

鎌倉草創の元勲・千葉常胤。菊池容斎『前賢故実』より

君ヶ袋氏の祖先はかつて鎌倉幕府に仕えた御家人・千葉介常胤（ちばのすけ つねたね）と言われ、その名残が父や弟の名前にうかがえます。

君ヶ袋とはずいぶん変わった名字（名地）ですが、その由来には諸説あり、袋とは袋小路すなわち奥まった土地を表わし、祖先が沼地に黍（きび）を植えたことから、いつしか沼ヶ袋から黍ヶ袋、それが訛って君ヶ袋となったそうです。

兼継の通称は九郎左衛門（くろうざゑもん）、後に主君・大崎（おおさき）氏から掃部（かもん）の官途（かんど。官位の私称）を許されたと言いますから、忠勤により相応の功労があったのでしょう。

さて、そんな君ヶ袋家は戦国時代末期の天正18年（1590年）、天下人となった豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）によって領地を没収（改易）されてしまいます。

伊達政宗。Wikipediaより

その理由は「小田原の北条（ほうじょう）攻めに参加しなかったから」というものですが、兼継の主君・大崎氏はかねてより伊達（だて）氏に従属していたため、秀吉に味方したくても、独自に軍勢を出せなかったのです。

伊達政宗（まさむね）は小田原の北条氏と連携して秀吉の隙を窺っている内に機を逸してしまい、勝ち目なしと判断して秀吉に謝罪。命がけのパフォーマンスで政宗は（それなりの処分を受けつつも）許されましたが、大崎氏らはトカゲの尻尾切りに遭った形となります。

とんだ野心のとばっちりを受けた君ヶ袋家は、新領主として赴任してきた木村伊勢守吉清（きむら いせのかみよしきよ）らを迎え入れざるを得ませんでした。

「……今は堪えよ、堪えるのじゃ……」

忍従に徹した兼継でしたが、赴任してきた木村家はさっそく領民に対して重税を取り立て、大崎家の旧臣を取り立てることなく刀狩りを実施。これは「お前らを武士として認めない」という侮辱に外なりません。

加えて俄かに取り立てられた、どこの馬の骨とも分からぬ者どもが大量に流れ込んで各地で乱暴狼藉を繰り返し、領内は見る見るうちに荒廃していきました。

挙兵した兼継たち（イメージ）

「最早堪忍ならぬ……かくなる上は、城を枕に討死するまで！」

「「「おおぅ……っ！」」」

君ヶ袋家のみならず、大崎・葛西（かさい）氏の旧臣らが一斉蜂起。後世に言う「葛西大崎一揆（かさいおおさきいっき）」の火蓋が切って落とされたのでした。

かくして決起した一揆勢は善戦し、一時は仇敵・木村吉清をあと一歩のところまで追い詰めながら、最終的には秀吉や政宗の軍勢によって鎮圧されてしまいます。

「無念……っ！」

君ヶ袋城の攻防戦（イメージ）

君ヶ袋城に立て籠もった兼継は政宗の軍勢に包囲されて討死。弟の胤継の最期は不明ですが、胤継には子があったため、政宗に引き取られて伊達家に仕え、その家名を保ちました。

もしかしたら、今までずっと伊達家に従ってくれたのに、自分の野心のとばっちりを食わせてしまった詫びる意味があったのかも知れません。

現在、日本全国に「君ヶ袋」さんは約80～90名ほどいるそうですが、彼らの祖先がこうした過酷な境遇を乗り越えて今日あることを思うと、胸が熱くなってきますね。

※参考文献：
丹羽基二『知って楽しい「苗字」のウンチク』ＰＨＰ文庫、2000年11月
阿部猛ら編『戦国人名事典』新人物往来社、1987年2月
小和田哲男ら編『戦国大名家臣団事典 東国編』新人物往来社、1981年8月
藤木久志ら『中世奥羽の世界』東京大学出版会、1978年4月
小林清治『奥羽仕置と豊臣政権』吉川弘文館、2003年9月

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