２人は昨年、ドイツで行われた“柔道グランドスラム”でも兄妹優勝を果たしています」（スポーツ紙記者）

■柔道はやはり見逃せない

　他にも柔道の金候補は多く、男子で有力なのが６０キロ級の高藤直寿（高ははしごだか・２８）と７３キロ級の大野将平（２９）だ。

「高藤選手はリオで金メダルを逃しただけに、東京での金に執念を持っているでしょう」（前出の小林氏）

　一方、リオで金の大野は、２大会連続の快挙を狙う。「間違いなく金メダル候補。彼にとっては、延期による１年の空白は、ライバルに勝つというより、どれだけ自分自身に負けないか、という時間だったと思います」（前同）

　女子では、７８キロ超級の素根輝（２１）が鉄板だ。

「彼女は全種目の中で、日本人選手の出場内定第一号。延期決定の際は“自分がより強くなる時間ができたと信じ、頑張っていきます”と発言。１年分進化した姿が見られるでしょう」（前出のスポーツ紙記者）

　また、柔道は今大会から男女各３名による「男女混合団体戦」が行われる。

「日本は男女ともに選手層が厚く、団体ならば個人戦のように取りこぼしもない。全競技中、金の確率が最も高い競技の一つでは」（小林氏）

　柔道と入れ違いに、８月１日から始まるのがレスリング。女子で金メダルを確実視されるのが、５０キロ級の須崎優衣（２２）と５７キロ級の川井梨紗子（２６）だ。

「１０代半ばから“ポスト吉田沙保里”と呼ばれていた須崎選手は、ケガで苦労して東京五輪には９５％出られないといわれていたんです。そこから復活した彼女は、金の候補筆頭と言ってもいい実力者です」（前同）

　一方、川井はリオ五輪の金メダリストだ。