羽振りのよい時は鬱陶しいくらいすり寄ってくるくせに、ひとたび運が尽きたとなれば、たちまち手のひらを返して恥じない輩の、まぁ実に多いことでしょうか。

まぁ人間そんなものだからこそ、忠義とか誠意なんてものが声高に叫ばれ、最後の最後まで裏切らない者が高く評価されるのですが……。

高橋紹雲。Wikipediaより

今回はそんな一人、九州が誇る戦国武将・高橋紹雲（たかはし じょううん）のエピソードを紹介したいと思います。

髙橋紹雲は天文17年（1548年）、豊後国（現：大分県）の戦国武将・吉弘鑑理（よしひろ あきまさ）の次男として生まれました。

初名は孫七郎（まごしちろう）。元服して鎮理（しげまさ）と改名、13歳で初陣を飾って以来、大友義鎮（おおとも よししげ。大友宗麟）の部将として数々の武功を立てます（紹雲は出家後の名前です）。

しかし、大友家は薩摩国（現：鹿児島県）の島津義久（しまづ よしひさ）に敗れてより衰運はなはだしく、多くの家臣が島津に寝返ってしまいました。

キリシタン大名として知られる大友宗麟。Wikipediaより（撮影：大分帰省中氏）

「もう大友は落ち目だ。今の内に島津へ味方して、少しでも恩を売っておこう！」

「時代の流れに乗り遅れて、後から悔やんだって遅いからな！」

とまぁそんな具合に次々と去っていく連中を尻目に、紹雲はあくまでも大友家への忠義を貫く姿勢を崩しませんでした。

「行きたければ行くがよい。他家は知らず、たとえ最後の一人になろうが、わしは忠義をまっとうするまでのこと」

古今東西、目先の利益や一時の命を惜しんで主君を裏切った者が、長く栄えた例しはありません。ならば死を恐れず後世に残る名を惜しんでこそ武士というもの。

かくして島津の魔手が迫る天正14年（1586年）7月12日、紹雲は763名の兵を率いて最前線の岩屋城（現：福岡県太宰府市）に立て籠もり、島津の軍勢2万を迎え撃つのでした。

「御屋形様」

「何じゃ」

すっかり戦闘配備を終えた紹雲に、家臣の一人が進言します。

「ここは守りに難うございますれば、今からでも宝満山（ほうまんざん）へ移られては……」

実はこの岩屋城、高橋家の本拠地である宝満山城の出城であり、守るには不向きな立地となっていました。

「ならぬ。あちらへは、女子供と老人を移しておいた。それを守るためにこそ、我らはここで戦うのじゃ」

「……御屋形様が左様お覚悟なれば、我らもお供仕る」

決死の覚悟で敵の大軍を迎え撃つ紹雲（イメージ）

古来「城攻めには籠城する兵の十倍を要する」と言うものの、紹雲率いる岩屋城の軍勢763名に対して、攻め寄せる島津の軍勢はおよそ2万。26倍以上の兵力差ともなれば、勝負は一瞬でついてしまうでしょう。

事実、島津の大将・島津忠長（ただなが。義久の従弟）は一日で攻略できると思っていたようですが、いざ合戦が始まるとこれが大苦戦。

およそ半月にもわたる戦闘で甚大な被害を出し、攻めあぐねた忠長は3度（※）にわたって降伏勧告を出しました。

（※）これに加えて、味方からも2回「城を捨てて撤退すべし」との旨で勧告を受けていますが、紹雲はそれも丁重に断っています。

「貴殿ほどの傑物が、何ゆえ耶蘇の邪教（キリスト教）に狂って人心を惑わす大逆非道の大友に与（くみ）されるのか。もはや貴殿の将器は十二分に証明された。我が島津家へ参れば、手厚く報いようぞ！」

忠長の呼びかけに対して、紹雲はこう答えました。

【続く】

※参考文献：
桐野作人『歴史群像デジタルアーカイブス ＜島津と筑前侵攻戦＞壮絶！岩屋城 高橋紹雲の抵抗』学研、2015年3月
小林よしのり『ゴーマニズム宣言SPECIAL　大東亜論第一部　巨傑誕生篇』小学館、2014年1月
吉永正春『九州戦国の武将たち』海鳥社、2000年11月

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