（中略）「世界はどこまで青空なのか？」のときはセンターとしてどう曲を表現したらいいかを考えていたんですけど、「世界の人へ」は「みんな一緒に幸せになろう」と歌っている曲なのでみんなで気持ちを１つにしてがんばりたいです。「チーム全体を見て！」というオーラを出せるセンターでありたいですね」と意気込みを語っていた。

　こうした発言から感じられるのは「グループとしてどうあるべきか」という視点をもってセンターポジションに立っているということである。センターというポジションに必要以上に囚われるケースも多いなかで、少なくとも荻野は俯瞰的に考えられるセンターだった。この荻野の姿勢がグループのあり方に多大な影響を与えたことは言うまでもないだろう。

　ＮＧＴ４８としては２０１９年の初めにグループを揺るがす大きな事件が起こり前途多難を極めたが、ようやく明るい兆しが見えてきた。そんな中７月２３日に開催された『６ｔｈシングルリリース記念特別公演』にて卒業を発表した荻野。

　公式サイトに掲載されたコメントには「この約２年半くらいの期間、自分の思うような活動をすることができず、気持ちが追い込まれることもあり、事務所のスタッフさんや家族にもたくさん迷惑をかけてしまいました」と近年の活動を振り返っていたが、ＮＧＴ４８とファンを誰よりも大切にしてきた彼女だからこそ、この２年半の活動は悔しかったに違いない。

　２０２０年に開催された『ＮＧＴ４８選抜メンバーコンサート～ＴＤＣ選抜、合宿にて決定。初めての経験～』で涙ぐみながら挨拶をしていた荻野の姿はそのことを象徴しているようでもあった。

　今後はソロで活動することも明かしており、２０２１年１０月５日にはファースト写真集の発売も予定されている。ＮＧＴ４８の顔としての荻野の卒業によってＮＧＴ４８は否が応でも新たなフェーズへと進まざるを得なくなるだろう。荻野がグループに残した功績が次世代メンバーへと繋がるものであってほしい。

（文＝川崎龍也）