なぜ彼女たちは「センター」に立ったのか⁉
アイドルセンター論
ＡＫＢ４８岡田奈々 前編

　９月２９日に約１年半ぶりとなるシングル『根も葉もＲｕｍｏｒ』をリリースするＡＫＢ４８。本作は久しぶりにＡＫＢ４８メンバーのみで構成されており、ＡＫＢ４８の現在地を示す指標となるシングルと言えるだろう。そんなある意味で挑戦的なシングルにおいてセンターを務めているのが、現在ＡＫＢ４８とＳＴＵ４８を兼任している岡田奈々だ。

　岡田は２０１２年に「ＡＫＢ４８　第１４期生オーディション」に合格し、同期の小嶋真子、西野未姫とともに三銃士として大きな期待を持たれていたメンバーのひとり。２０１３年には当時の研究生による派生ユニット「てんとうむＣｈｕ！」のメンバーとしても活躍していた。

　２０１４年に３６ｔｈシングル『ラブラドール・レトリバー』で初選抜入りを果たすと、２０１５年にはチーム４の副キャプテンに就任。さらには、２０１７年にＳＴＵ４８との兼任に伴い初代キャプテンに任命されるなど、創成期のグループを持ち前のリーダシップで牽引してきた。結成されたばかりでまだ不安定だったＳＴＵ４８に安定感をもたらし、その後今村美月に引き継ぐまで基盤を作り上げたのは岡田その人だった。

　自身のキャリアにとって大きな転機を迎えたのが２０１８年。１月に初のソロコンサート「岡田奈々ソロコンサート〜私が大切にしたいもの〜」を開催し、ボーカリストとしてのポテンシャルを見せつけると、９ｔｈアルバム『僕たちは、あの日の夜明けを知っている』のリード曲「靴紐の結び方」、５１ｓｔシングル『ジャーバージャ』ではセンターに抜擢されたのだ。

　渡辺麻友という大きな存在が抜けた後のシングルということで自然とセンターに注目が集まることとなったが、指原莉乃や松井珠理奈といったセンターの常連メンバーではなく、抜擢されたのは初センターの岡田という大きなサプライズだった。

　渡辺麻友に憧れてＡＫＢ４８加入を決意した岡田は、かつての渡辺がそうであったようにアイドルへの真摯な思いを秘めており、２０１７年の「ＡＫＢ４８　４９ｔｈシングル　選抜総選挙」では「自分は真面目にやっていてもいつか必ずＡＫＢ４８のてっぺんをとれると思っています。真っ直ぐに頑張っている人が報われるように、グループを変えていきたいです」と決意を語るなど、ＡＫＢ４８のなかでもとりわけ真面目で誠実なアイドル像を作り上げてきた。

　そのため、渡辺の後継としてセンターに立つことになった際にファンからは温かく迎え入れられたのは当然の帰結であり、これからＡＫＢ４８を引っ張っていく先頭にいるのは岡田なのだと多くの人が思ったことだろう。

　２０１７年の渡辺の卒業以降、ＡＫＢ４８はセンターを毎シングル入れ替えており、岡田を筆頭に小栗有以、矢作萌夏、山内瑞葵など、若手メンバーを積極的にセンターに起用してきた。

　そのなかにあって、岡田はＡＫＢ４８におけるセンターの一番手として上がってくるメンバーの一人としてある。今まさに転換期を迎えているＡＫＢ４８にとって岡田に期待される役割は非常に大きいものがあり、『根も葉もＲｕｍｏｒ』のセンター抜擢を始め、今後の再起を図るための大きな一手として彼女には大きな期待がかけられていると言っていい。

（文＝川崎龍也）