日本では、人間の発する言葉に霊力があり、言葉を発せられた相手の人生に大きく影響するという「言霊（ことだま）」信仰が古くからありました。

例えば現代でも、受験生に対して「（試験に）落ちる」「滑る」などと言わない、結婚式で「（縁が）切れる」「（実家に）戻る」など縁起の悪いことを言わないなど「忌み言葉」のマナーとして残っています。

あなたのやさしい一言で、きっと救われる人もいる

より身近なところでは、心のこもったエールに元気づけられたり、逆に心無い一言に落ち込んでしまったりなど、言葉の持つ力は、私たちが意識するとしないとに関わらず、とても大きなものと言えるでしょう。

そんな言霊の知恵がかつては政治の現場で活かされていたそうで、今回は『万葉集(まんようしゅう)』より、第34代・舒明天皇(じょめいてんのう)のエピソードを紹介したいと思います。

今は昔、皇位に就かれた舒明天皇が国見（くにみ。国内の視察）をする際、絶景ポイントである天香久山（あまのかぐやま。現：奈良県橿原市）に登って、その頂上から広がる景色を見渡されました。

「あぁ、この国を私が治めていくのか……」

天香久山から見晴らした大和の国原（イメージ）

遠くの集落では民たちが炊事をする煙があちこちに立ちのぼり、当時内陸にまで及んでいた海原（湿地帯）では、カモメたちが楽しげに鳴き飛んでいます。

なんと美しい眺めであろう、こんな国を治める大任に与（あずか）るとは、なんと光栄なことであろう……そんな思いで、舒明天皇はこんな歌を詠まれました。

大和には　群山あれど　とりよろふ
天の香久山　登り立ち
国見をすれば　国原（くにはら）は
煙（けぶり）立ち立つ　海原（うなはら）は
鴎（かもめ）立ち立つ　美（うま）し国ぞ
蜻蛉島（あきつしま。日本の美称）　大和の国は

※『万葉集』より

【意訳】大和国には山がたくさんある中で、とくに素晴らしい天香久山に登って頂上から国内を見晴らせば、村には炊事の煙がたくさん、海にはカモメも賑やかに、何と美しく豊かな国であろうか。この日本の大和国は……。

いつまでも、いつまでもこの美しい国が豊かで、みな幸せに暮らせますように……そんな思いを言葉に込めて、舒明天皇は山頂で詠まれたのでした。

あるいは、実際にそんな素晴らしい光景なんて、広がっていなかったのかも知れません。

飢餓に苦しむ人々（イメージ）

現実には、美しいなんてお世辞にも言えないような見すぼらしい荒廃した風景が広がり、貧しく殺伐とした民の暮らしが転がっていたのかも知れません。

それでも希望を捨てることなく、幸せな未来を強く願って言葉に表し、国じゅう隈なく行きわたるよう、言霊の祈りを風に流していたのかも知れません。

人間は、発する言葉でできています。社会は、そこに暮らす人間でできています。

「村は住む人のほんの僅かな気持から、美しくもまづくもなるものだ」

※柳田国男「豆の葉と太陽」より

現実が辛いなんて、そんなの子供でも解ります。そんな中だからこそ希望を示し、その実現に向けて努力を重ねてこそ大人というもの。為政者であれば尚更です。

神武天皇から令和の今上陛下に至るまで、天皇陛下は常に日本の平和と国民の幸せを願い続けてきました。

皇室を敬愛する人々（イメージ）

そんな無私なる至誠にこそ私たち国民は権威を感じ、皇室を敬愛する気持ちをごく自然に育んできたのです。

『萬葉集』だけでなく天皇陛下の御製にはそうした思いが美しく詠まれているので、他の作品にも興味を持って欲しいと思います。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan