皆さんの職場には、就業規則がありますか？

そこには労使ともに気持ちよく働けるためのルールが定められていることと思いますが、中には「何だこれ？」と思えるようなルールがあるかも知れません。

時は戦国、肥前国小城郡晴気城（現：佐賀県小城市）城主・千葉胤連（ちば たねつら）に仕官する者は、このように申し付けられたそうです。

食べたくてもなかなか食べられないけど、なぜ？（イメージ）

「……当家に仕える以上、鮑（アワビ）だけは絶対に食ってはならぬ。よいな！」

ただ「はい畏まりました」と答えておけばいいのでしょうが、どういう訳か知りたい者が、何故か訊いてみたことがあるかも知れません。

「それはじゃな……」

時を遡ることおよそ300年、胤連の祖先にあたる鎌倉幕府の御家人・千葉宗胤（むねたね）が、異国警固役として九州へ赴任する道中のこと。

乗っていた船が嵐に遭遇し、あまりの激しさに船底が破れてしまったそうです。

「ダメです！穴が大きすぎて浸水を防ぎ切れません！」

「もはやこれまでか……」

誰もが諦めかけたその時、どういう訳か船底の穴がみるみるふさがり、気づくと浸水がピタリとやんでいました。

「わぁい、助かった！」

しかし一体どういうことかと確かめてみると、船底にはびっしりと鮑が集まり、穴をふさいでくれていたのでした。

「不思議なこともあるものじゃ……」

無事に到着

千葉一族と鮑との間にどんな因果関係があったのかは分かりませんが、ともかく宗胤たちは無事に九州へ渡りつきます。

「鮑殿。この御恩、末代まで忘れませぬぞ」

そのため千葉家中において一族はもちろんのこと、その家来に至るまで、決して鮑を食わぬよう誓ったということです。

「……へぇ、そんな事があったんですね」

「うむ。であるからして、そなたも当家に仕えた以上、決して鮑を食ってはならぬぞ？」

「へぃ。別に鮑なんて高級品が口に入る機会もないからいいんですが、もしコッソリ食ったらどうなるんですか？」

やっぱり鮑は食べたい（イメージ）

「身体に鮑サイズの腫瘍ができる」

「ひえぇ……」

という事でした。

四三　千葉の元祖西国下向の時、海上にて難風吹き舟破れ難儀の節、鮑集りて舟の破所をふさぎたるとなり。その後、千葉一家家来迄も鮑を喰はず。若し誤つて食すれば、身の内に鮑の形に腫れ出で候由。

※『葉隠』巻第六より

本当に鮑が船底にむらがって命を助けてくれたのかはともかく、何か元ネタになるような出来事があって、それが脚色されて伝えられたのでしょうね。

今でも千葉家の子孫たちは鮑を食べないのか、あるいはそういう伝承があるのか、千葉さんにお会いする機会があったら聞いてみたいものです。

※参考文献：
古川哲史ら校訂『葉隠 中』岩波文庫、2011年6月

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