一方の志村さんは、1974年にドリフターズのメンバーとなり、『8時だョ!全員集合』(TBS系)に出演すると“東村山音頭”で大ブレーク。以降は、お笑い界の風雲児として芸能界の頂点に上り詰めました。両者は同世代だけに、プライドがぶつかることもあったのかもしれませんが、志村さんが出演を拒否した真意は不明です」(芸能ライター)

　さらにこの後、時期こそ不明だが、『たかじんONE MAN』(MBS)に出演した志村さんが番組内で、「あの人(タモリ)の笑いはあまり好きじゃない」と毛嫌いするような発言があった。

　とはいえ、志村さんはこの後、『いいとも!』に3回出演している。

　「1回目は2000年10月、2回目は2007年7月、そして2013年11月の3回です。3回目の出演では、登場時に志村さんが自身のギャグ『アイーン』とキメると、タモリもすかさず『アイーン』と返し終始、明るい雰囲気を醸し『志村けんのバカ殿様』(フジテレビ系)の裏話などで番組を盛り上げました。さらに、志村さんは2014年3月で番組が終了する経緯についてもタモリに質問。互いに長寿番組を抱える“ライバル”同士でしたが、実のところ両者はリスペクトし合う仲だったのでしょう」(前出・同)

　2020年3月、志村さんはこの世を去った。各界から追悼のメッセージが続々と上がるなか、タモリのコメントは確認できていない。その理由は知る由もないが、深い悲しみに暮れたことは想像に難くない。

　サングラスをかけたタモリがお昼の代名詞となったのは、昼休みになるとどこかで同番組を目にする時代だったからかもしれない。今後、またチャンネルをジャックする日が来るのだろうか。