白拍子と言えば静御前（しずかごぜん）が有名ながら、当然他にも多くの白拍子が活躍。歌舞音曲などの芸能をもって宴席などに華を添えていました。

今回はそんな一人・微妙（びみょう）のエピソードを紹介。彼女の生涯を追ってみたいと思います。

微妙は生年不詳、京都の公家・藤原為成（ふじわらの ためなり）の娘として誕生しました。

両親に愛されたであろう幸せな日々も束の間、建久年間（1190年～1199年）に父が讒言（ざんげん）のために奥州へと追放されてしまいます。

妻子の同伴は叶わず、家族を引き裂かれた悲しみのあまり母は病床に臥し、間もなく亡くなってしまいました。

7歳で孤児となってしまった微妙は奥州で音信不通となっている父を探すため、白拍子に弟子入りします。

舞の修行を積みながら生計を立て、各地を巡る中で父の情報をつかめるかも知れない。そう考えたのかも知れません。

微妙。菊池容斎『前賢故実』より

果たして精進を重ねた微妙は達人の域に達したらしく、微妙の芸名で呼ばれるようになりました。

現代で「微妙（びみょ～）」と聞くと、何となく「良いとも悪いともハッキリ言えない」どっちかと言えば「悪いと言いたいが諸事情により言えない」といったネガティブなニュアンスが連想されます。

しかし微妙とは本来、仏教用語で「みみょう」すなわち「言葉では言い表せない不思議な奥深さ、素晴らしさ」を表わすもの。現代なら「絶妙」に近いでしょうか。

それほどまでに素晴らしい腕前ならば……と建仁2年（1202年）3月。時の将軍・源頼家（みなもとの よりいえ）に召し出され、その舞を披露しました。

すっかり感動した頼家が「望みのままに褒美をとらせよう」と声をかけたところ、微妙はこれまでの生い立ちと旅の目的を伝えます。

話しを聞いた一同は涙を流して微妙の親孝行ぶりを賞賛、頼家は早急に奥州へ使者を遣わしました。

微妙の労苦をねぎらう頼家。Wikipediaより

「これまで遠路ご苦労だったな。父君は使いの者に探させるゆえ、しばし鎌倉で休むがよい」

「ありがたき幸せにございまする」

数日後に母の北条政子（ほうじょう まさこ）にも舞を披露させ、微妙は政子の館に引き取られます。

鎌倉での滞在中、微妙は御家人の古郡保忠（ふるごおり やすただ）と密かに通じ合うようになりました。

逢瀬を楽しむ微妙と保忠（イメージ）

ただし微妙は父を探す目的があるため、正式な結婚には踏み切れずにいたところ、同年8月に使者が鎌倉へ帰還。

「お父上は、すでに身罷られて（亡くなって）ございました」

そんな……悲嘆にくれた微妙は父の菩提を弔うために出家。名を持蓮（じれん）と改め、彼女を憐れんだ政子によって深沢里に家を与えられました。

そんな……ちょうど甲斐国への下向から鎌倉へ戻ってきた保忠は、微妙の出家に驚くばかり。

「ちくしょう、あの腐れ坊主どもが、我が愛する微妙を奪いおった！」

出家してしまえば（少なくとも建前上は）俗界と一切の縁が断ち切られ、手の届かない存在となってしまいます。

怒り狂った保忠は微妙の出家に関与した坊主らを問いただし、逃げ出すところを追いかけて散々に打ち据えました。

「あの愚か者め、愛する女性が父の死を悲しむ気持ちも解らぬか！」

北条政子。菊池容斎『前賢故実』

保忠のブチ切れ狼藉に政子は激怒。しかし結局は微妙の心中（ついでに保忠のやるせなさ）を慮ってか不問に処されたようです。

とは言え北条に対してわだかまりは残ったらしく、後に建暦3年（1213年）の和田合戦で保忠は和田方に与し、自害して果てたのでした。

以上、生き別れの父親を求め歩いた微妙の生涯をたどってきました。

父の死を悲しみ、菩提を弔おうと出家した微妙の孝心は世の人々から賞賛されたと言います。

しかし、保忠の帰りを待って二人が一緒になっていたら、また別の未来が待っていたかも知れませんね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan