場所も当時の長浜屋支店の向かい、現長浜屋店舗からも約１００ｍ離れた通り沿いという、ガチンコ勝負を挑んだのだ。

　そして、長浜屋と違い「家」は福岡市内でも繁華街の中洲川端にも店を構えている。もっとも、青い文字で店名をあしらった丼の意匠もそっくりで、パッと見だと「家」と「屋」を勘違いしてしまう……。ちなみに県内外に「長浜屋・家」を名乗る店は多いが、両店とは直接の関係はない。

■伊野尾はずっと弟キャラ

　長浜屋・家の味のほうも実はと言えば、大差ない。門外漢が２軒ハシゴしても　ほぼ区別がつかないだろう。チャーシュー代わりに味付け肉を機械で刻み、細切れ状にしてトッピングしているのだが、これは「替え肉」として注文でき、酒のつまみにもなるのも一緒だ。

　伊野尾が番組で紹介したラーメンは、写真だけでは２軒ある長浜家のどちらかかも判別がつかないが、劇場街にも近い地理的条件からして、おそらく中洲川端店のほうだと思われる。そちらでは食べたことがないが、地元のラーメンマニアのブログによれば、「うなぎの寝床のような縦長の店舗のためテーブル席はありません」とのこと。もしカップルで行けば、否応にもラブラブモードが上昇してしまう仕掛けだ。

　伊野尾はむろん、連れラーメンをきっかけに山本と深い仲になったわけではない。というのも、２０年８月に結婚した俳優・瀬戸康史とはすでに１４年、専属モデルをしていた雑誌『ＣａｎＣａｍ』（小学館）で撮影をしており、１６年に放送されたドラマ『ＨＯＰＥ～期待ゼロの新入社員～』（フジテレビ系）での共演を契機に、交際まで発展していたというから。すでに意中の人がいたので、伊野尾の番組を通じてのラブコールにも取り付く島がなかったのだ。

　年齢は山本より１つ上の伊野尾だが、『ピーチガール』の東京での舞台挨拶では、「伊野尾くんはゲロかわだもんね」と弟扱い。また、東京大神宮で行われたヒット祈願イベントでも、山本は「（撮影中の）伊野尾くんはすごい真面目でピュア。子犬のようでした」とやはり姉貴っぽい発言で煙に巻いた。しかし、これはすべての彼のファンの気持ちを代弁しているかにも思える。いかに三十路を超えても、伊野尾はずっと弟キャラなのだ。一刻も早い現場復帰を祈りたい。

（取材・文＝鈴木隆祐）