全国には個性豊かな“激うま餃子”がある。その中から、本誌編集部が有識者を集めて結成した 「日本大衆メシ審議委員会（ＪＴＭＣ）」が厳選したトップ１０を紹介しよう！

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「餃子はシンプルな料理ですが、具材や調理法、大きさや皮の厚さで、無限のバリエーションを作れます。自由で懐の深い食べ物なんですね。そして、主菜、副菜、ツマミ、主食……なんにでもなりうる柔軟さも大きな魅力です」

　こう話すのは、ウェブサイト『東京餃子通信』編集長で、テレビでもおなじみの塚田亮一氏だ。さらに、餃子は栄養もたっぷり。管理栄養士・望月理恵子氏は、餃子の食材について、こう解説する。

「豚肉は免疫細胞を活性化するビタミンＢ１が、牛肉の３倍もあるんです」

　また、キャベツは、「抗酸化作用が高く、細菌やウイルスから身を守って免疫を整えるビタミンＣが豊富。水溶性食物繊維は多くの免疫機能を担う腸内環境を整え、ビタミンＵは胃の働きや粘膜を正常に保ちます」（前同）

　“免疫力”は、コロナ禍で気になる点だろう。

「ニラやニンニクには、アリシンという免疫を高めるネギ科独特の香り成分が豊富です。また、ショウガの成分であるジンゲロンは、加熱によって血液循環をよくします。内臓の働きを活発にして体全体を温めることで、免疫力アップが期待できます」（同）

　では、ＪＴＭＣが決めた４７都道府県の代表餃子から選ばれた、トップ１０を発表しよう！

　まず、第１０位には「ニンニク餃子」（青森県）がランクイン。「青森の特産品であるニンニクがガッツリと入った餃子。一度食べたら癖になります」（グルメライター）

　臭いでニンニクを敬遠する人もいるが、「アメリカの国立がん研究所が発表した、がんにならないために効果的な食品をピラミッド状に並べた『デザイナーフーズピラミッド』の頂点が、ニンニクなんです」（前出の望月氏）

　また、ショウガとともに、オトコを元気にする貴重な食材でもある。「どちらも血流アップ効果があり、滋養強壮にも効くので、男性機能アップが期待できるでしょう」（前同）

■宮崎、群馬、三重の代表餃子は？

　続いて第９位は、変わり種餃子の代表格である「手羽餃子」（宮崎県）。先日、宮崎市民の餃子への年間支出額が、全国の県庁所在地や政令指定都市の中で、初めて１位になったと発表されたのだ。

「手羽餃子は、そんな餃子熱の高い宮崎で生まれました。手羽先から中の骨を抜き、餡を詰め込むことで、絶妙な味に仕上がっています」（タウン誌記者）

　第８位は「冷凍餃子」（群馬県）だ。「冷凍餃子の無人販売店を広く展開する『雪松』という店は、もともとは水上の温泉街で生まれた老舗。また、『金星食品』『おざわ』という有名メーカーもあり、群馬県民は冷凍餃子を自宅で調理するのが日常的です」（フードブロガー）

　第７位には「津餃子」（三重県）が入った。「地元では学校給食のおかずとして出されていたものです。ジャンボサイズの揚げ餃子で、食べ応え十分です」（前出の塚田氏）

　給食で数多くの餃子を焼くのは難しかったため、大きな餃子を揚げて出すようになったのだという。

　そして、グルメ天国の博多名物である「鉄鍋餃子」（福岡県）が第６位に。「一口サイズの餃子を鉄鍋にしきつめて、カリッと焼き上げます。時間がたってもアツアツ状態で楽しめるのが魅力です」（前同）

　第５位に選ばれたのは、「蒲田餃子」（東京都）だ。駅周辺に約２０店もの餃子店がしのぎを削っている蒲田は、羽根つき餃子の発祥の地といわれる。

「１９８３年に開業した『ニイハオ』が元祖とされます。サクッとした食感が、すぐに大評判になりました」（グルメサイト編集者）

　続いて、餃子を円盤状に並べて焼き上げた「円盤餃子」（福島県）が第４位。「モチモチの皮をサクサクの揚げ焼きにするのが特徴です。ニンニクもしっかり効いていて、ビールとの相性が抜群です」（塚田氏）

　２月２１日発売の『週刊大衆』３月７日号では、４７都道府県のトップ３餃子を紹介している。