１７日間にわたる激闘を終え、２月２０日に閉幕した北京五輪だが、やはり、ハプニングもついて回った。

「競技に影響が大きかったのが人工雪。雪質が非常に硬く、スノーボードの芳家里菜選手（２２）が練習中に脊椎損傷の大ケガをするなど、選手が危険にさらされました」（スポーツ紙デスク）

　加えて、数々の“悪質ジャッジ”も忘れられない。中でも、スキージャンプの高梨沙羅（２５・高ははしごだか）らの失格は、世界的な話題になった。

「男女４選手の合計点で競う新種目・混合団体ノーマルヒルで、高梨選手は１０３メートルの大ジャンプを記録。ところが、“スーツの太もも周りが規定よりも２センチ大きい”という理由で失格になり、そのポイントを無効にされました」（前同）

　結果、日本はメダルを逃し４位に。スポーツライターの小林信也氏が言う。

「納得しがたい判定後、高梨選手は９８.５メートルの好記録を出し、着地後に泣き崩れました。そんな姿を見て、チームメイトの小林陵侑（２５）選手は発奮し、１０６メートルの大ジャンプを飛ぶことができたんです」

　この逆境で日本チームの絆が垣間見えたという。

「冷静沈着な高梨選手が初めて熱い感情を見せ、チームメイトも気持ちの込もったジャンプで、それに応えた。観ていて心が動かされるシーンでしたね」（前同）

　そんな高梨を支えた小林陵は、個人ノーマルヒルで金、同ラージヒルで銀と大活躍。その裏には、師・葛西紀明の存在があった。

「葛西選手に聞いた話では、２０１７年に“（ジャンプ時に）膝から下は置いてこい”と悪い癖を改善するためのアドバイスを小林選手に伝えたところ、急激な成長を遂げたそうです。このひと言が、今大会の活躍につながったのでは」（前同）

　そのためか、メダル授与式では取材に訪れた葛西の首に、小林が金メダルをかける一幕が見られた。

　スノーボード・ハーフパイプで、日本人初の金メダルに輝いたのが平野歩夢（２３）だ。出身は新潟県村上市だが、小学生の頃に通っていた、福島県南会津町からも熱い声援が送られた。

「地元の建設会社の社長は、借金してハーフパイプ整備用の重機を購入し、練習の面倒を見ていたそうです」（ＪＯＣ関係者）

　現在発売中の『週刊大衆』３月７日号では女子スピードスケート高木美帆やフィギュア男子シングルの羽生結弦の名シーンも回顧している。