昨今、昆虫食に注目が集まるなど、食に革新の兆しが見え始めている。

人間が食べるものは肉、魚、野菜、穀物、果物だけにとどまらない時代がそう遠くない未来にやってくるかもしれない。

そんな中、日本で「木」の食用化を目指す動きがあるのをご存じだろうか。

こちらは「FOREST SODA」という炭酸飲料。植物の研究などを行う日本草木研究所とTŌGE（トウゲ）による木の食用化を目指すブランド「木（食）人」（もくしょくじん）の第一弾商品として発売されたものだ。

「木の食用化を目指す」という言葉どおり、FOREST SODAにはモミ、アカマツ、カラマツ、アブラチャン、ヒノキといった長野・軽井沢で採れる五種の香木が使用されている。

販売サイトでは「飲む森林浴」と表現され、これまで世の中に存在していた炭酸飲料とは一線を画す斬新な仕上がりになっているようだ。

日頃、飲み食いすることのない「木」を存分に味わえそうなFOREST SODA。この新しい取り組み、実際に飲んで体験してみようではないか。

そこでJタウンネット記者は商品を入手。東京・麹町のオフィスでの森林浴体験を期待して、試飲を行った。

高まる興奮を抑えながら、栓を明けると漂うさわやかな木々の香り。そこには森――ではなく、サウナが現れた。サウナで体感した濃厚で甘さも感じる木の香りに近かったのだ。

汗はかいていないし暑くないのに、香りだけはサウナという不思議な時間が続いていく。

しかし、まったく嫌な気分はしない。