大きな兵力差

織田信長が今川義元を討ち取った、有名な「桶狭間の戦い」。この戦いは、具体的にどのような点が優れていたのでしょうか。

『尾州桶狭間合戦』（歌川豊宣画・Wikipediaより）

ぼんやりとしたイメージでは、信長は、誰もが思いも寄らない奇襲戦略で勝利を収めたように思われています。しかし細かく見ていくと、実は彼は兵法の古典に忠実な、基本にのっとった戦い方をしたのが分かるのです。

当初、桶狭間の戦いは今川軍の勝利が確実と見られていました。今川郡と織田軍にはとても大きな兵力差があったからです。

1560年5月、今川軍は約4万、もしくは2万5千ほどとみられる大軍を率いて尾張に攻め込みました。織田信長率いる織田軍は、わずか5千の軍でその大軍に立ち向かうことになります。

今川軍の当時18歳だった松平元康（のちの徳川家康）はさっそく大高城を織田攻めの本拠地とすべく、義元より先に入城。大高城を囲む要所である鷲津砦と丸根砦を攻略しました。

さて肝心の信長ですが、彼は今川軍が攻めてくることを知ってなお軍議の一つも開かず、部下たちを悶々とさせていたといいます。

織田信長（Wikipediaより）

しかしこれは奇襲をする際に情報が洩れていては失敗に終わってしまうため、織田軍に今川と通じている者が紛れ込んでいる可能性を考えてわざと黙っていたとも考えられています。

そんな信長ですが、鷲津砦と丸根砦が攻撃を受けている報を受け出陣を決意し、清洲城を出発。熱田神宮に寄って戦の勝利を祈願するなど、軍を鼓舞しました。

またこの時「織田軍は熱田方面に軍を展開している」と今川軍に誤認させるべく、熱田の住民たちに白い布で旗指しものを立てさせたといいます。

必ず義元も大高城にやってくると考えた信長は、孫子の兵法書にある「不動如山（動かざること山の如し）」のように、じっと義元の到着を待ちました。

ちょうどその頃、当初沓掛城に本営を構えていた義元は大高城に移ることを決めます。

移動中、元康をはじめとする三河衆や駿河衆の強力な軍による複数の砦での戦勝報告を受けた義元は、道中で小休止を取るよう命じました。

そして、その今川軍が陣を敷いて休息をとっていた場所こそが桶狭間でした。

相手は休息中で油断しているとはいえ、その軍勢は2万を超えています。信長の軍勢はその時およそ2千。

しかし信長はその戦力差にひるむことなく、孫子の兵法書に「難知如陰（知りがたきこと陰の如く）」とあるように相手の位置を把握しつつもこちらの姿は見せないように慎重に行動し、「侵掠如火（侵掠すること火の如く）」「動如雷震（動くこと雷の震うが如く）」を体現するように一気に攻勢をかけました。

その時、突然強い雨が降り始め、悪天候で視界が悪くなります。

姿が見えず、全貌を把握できない敵に襲われて今川軍は混乱し、そして義元は信長の配下である毛利新助によって討ち取られてしまいました。

駿河国及び遠江国の守護大名・戦国大名だった今川義元（Wikipediaより）

こうして圧倒的な兵力差と言われた桶狭間の戦いは、信長の勝利に終わりました。

このように、有名な桶狭間の戦いも、つぶさに見ていくと孫氏の兵法という古典的な戦略に基づいて行われたことが分かります。

信長がこれを意識していたかどうかは分かりませんが、実は「王道」の戦略だったんですね。

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