この夏以降、より深刻な値上げラッシュが本格化する見通しだという。

「帝国データバンクの調査によると、主要食品メーカーは８月以降に７２１８品の値上げを計画中とのことです。すでに値上げされたものを含めると、年内の値上げ品は１万点を超え、価格は平均１３％アップするという予測も出ています」（全国紙経済部記者）

　消費者にとって悪夢のような状況が続いているが、それは企業も同じ。近年、例を見ない物価高騰には、それなりの背景がある。

　ファイナンシャルプランナーの資格を持つ、節約アドバイザーの丸山晴美氏は、次のように解説する。

「コロナ禍が一段落したことで、世界の経済活動が活発になり、資源価格などが高騰しました。そこへ、ウクライナ情勢による小麦の高騰や、アメリカとの金利差による円安の進行で、輸入品価格の上昇も重なっています。もはや企業側も、価格維持をするのが困難になっているんです」

　そんな逆風に、あえて立ち向かっている企業があると、丸山氏は続ける。

「徹底的なコストカットや、薄利多売のスタイルによって、価格維持に挑戦している大規模チェーン店もあります。また、値上げラッシュの今こそ、値下げをして目立つことで、商機につなげようと動く企業も出てきています」

　そこで今回、食品や日用品から、外食や各種サービスに至るまで、この値上げラッシュに真っ向から対抗する“男気企業”を紹介したい。

　まずは、『焼肉の和民』だ。これまで居酒屋業態を展開してきたワタミが運営する、焼肉レストランである。

「３月に、“ワタミ史上最大の値下げ”を掲げ、全商品を４２９円以下にするという大転換に踏み切りました。これにより、人気の“和牛カルビ”は従来価格より２２０円引き、“和民の特製盛岡冷麺”は３３０円引きなど、全６８品のメニューを驚異的な安さで提供しています」（専門誌記者）

　７月２５日発売の『週刊大衆』８月８日号では、このほかにも庶民の味方になってくれる企業を多数紹介！