朝廷や幕府との関係を良好に保った奥州藤原氏最盛期の王「藤原秀衡」ってどんな人？
秀衡と義経の関係
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で、田中泯が演じた藤原秀衡はどんな人だったのでしょうか？ 源義経との関わりも交えながら、その人物像を追っていきます。
秀衡は平泉を治める奥州藤原氏の三代目で、奥州藤原氏最盛期の立役者といわれた人物です。
彼は朝廷との関係を重要視して、院政に関わる人物であった藤原基成の娘と婚姻します。さらに上方への献金や貢物、寺社への寄進などを積極的に行い、奥州と上方との友好な関係を築いたのです。
平泉の中尊寺が豪華絢爛な造りであるのも、秀衡のこうした関係によって技術や人が平泉に流れてきたためと考えられています。
このように朝廷や各方面と程よい距離感を保っていた秀衡ですが、上方の戦から逃げてきた源義経に助けを求められてしまいます。
当時、関東でお尋ね者のようになっていた義経を匿うのは、秀衡にとって大変なリスクでした。しかし秀衡は義経を助けることを決めました。
その後も、秀衡は義経を養育していましたが、しばらく経ったある日、義経は兄の源頼朝の挙兵の知らせを聞きつけ、自らも参加すべく奥州を出ようとします。秀衡はこれを強く引き留めました。
このように義経の大恩人ともいえる秀衡ですが、義経の兄・頼朝との関係はあまりよくありませんでした。秀衡の持つ財力や兵力、各方面との繋がりを脅威に思った頼朝は奥州藤原氏を潰すべく、たびたび圧力をかけていたようです。
とはいえ、秀衡は対立を避けるよううまく立ち回っていました。
禍根を残さないように手を打つ月日が過ぎ、頼朝と義経の関係が悪化すると、追われた義経が秀衡を頼ってきます。
秀衡は頼朝との関係悪化を覚悟したうえで義経を再度受け入れました。そして義経が平泉に入ったわずか2か月後、秀衡は死去してしまいます。その後の経過についてはご存じの通りです。
ところで、頼朝の圧力も受け流していた秀衡でしたが、彼にも一つ大きな懸念がありました。側室との子である長男・国衡と、正室との子である次男・泰衡との仲が悪かったのです。
そこで秀衡は、国衡と自らの正室である藤原基成の娘と婚姻を結ばせます。
そうすることで、国衡と泰衡の間に義理の親子関係を成立させて争いを回避したのです。また遺言では、義経を主君とし三人で結束して頼朝の攻撃に備えるよう言い遺したといいます。
自分の死後も、禍根を残さないように手を打っておくのは、統治者の鑑と言えるでしょう。
ところで、実は秀衡はミイラとなって中尊寺金色堂にその姿が残っています。
60歳～70歳代であったことや、身長は164㎝ほどで肥満体型であったこと、骨髄炎性脊椎炎によって命を落としたのではないかという死因についても詳しく判明しています。CGデータで顔の復元もされており、鼻は高く鼻筋が通っていたようです。
藤原秀衡は堅実な政治を行い奥州を発展させた一方で、彼がいなければ鎌倉幕府が開かれることはなかったかもしれないという、日本の歴史においても大変重要な人物でした。s
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