免許の返納を考える世代に、驚きの調査結果が出た。

「保険や中古車の比較サービスを行う会社が、今年６月に２０００人規模のアンケートを実施したんですが、返納者の３割近くが“後悔している”と答えたんです」（全国紙社会部記者）

　連日、ニュース番組を賑わす高齢者による運転事故。家族の勧めもあって免許返納を検討している人も、多いのではないか。

「返納したことで外出の頻度が減った人は２割以上。特に、最寄駅やバス停まで徒歩１０分以上かかる場合になると、３割以上も外出が減っています」（前同）

　自治体はタクシー割引など手厚い補助を掲げるが、

「そもそも地方はタクシーが少ない。返納した人の移動手段で最も多かったのは“家族による送迎”で、６割に上ります。実は、免許返納は周囲に頼れる人がいる前提での話なんです」（同）

　どこへ行くにも他人を頼らざるをえなくなると、どうなってしまうのか。

「２０１９年に筑波大の市川政雄教授らのチームが、運転を止めて移動手段を失った高齢者は、今でも運転を続けている人と比べると、要介護状態になるリスクが２.２倍になるとの研究結果を発表しています。運動不足や社交が減るためでしょうか……」（同）

　とはいえ、運転免許証更新期間満了日に年齢が７５歳以上のドライバーには０９年から、認知機能検査が義務づけられている。

　日付や時刻を答える「時間の見当識」と、絵を記憶した後で、その名前を答える「手がかり再生」の２つの検査だが、攻略法はあるのか。

　検査の教則本の監修も手がける脳内科医の加藤俊徳氏は、「運転自体が脳トレなんです」と説く。この続きは現在発売中の『週刊大衆』１０月１０日号で。