［画像を見る］

　1998年、北大西洋の海底に沈んだ悲劇の豪華客船「タイタニック号」の付近を潜水艇で調査していたPH・ナルゲオレ氏は、ソナーに奇妙な反応があることに気がついた。

　その原因は不明で、ほかにも船の残骸が存在するのではとも疑われた。だが、26年間にわたるその謎がついに解明されたようだ。

　海中探査専門会社「オーシャンゲート・エクペディションズ（OceanGate Expeditions）」が今年行ったタイタニック号の調査によって、深海に類まれなる豊かな生態系が形成されていることが明らかとなったのだ。

　ソナーはこの知られざる生態系に反応を示していたのだ。

・タイタニック号の沈没した海域で謎ののソナー反応
　今からちょうど110年前、イギリスの豪華客船タイタニック号は、1912年4月14日深夜、北大西洋上で氷山に接触し、翌日未明に沈没した。

　戦時中に沈没した船舶を除くと20世紀最大の海難事故と呼ばれており、映画でも話題となった。

　そのタイタニック号が、海底3,650メートルで発見されたのは1985年のことだ。以降何度も探査プロジェクトが行われている。

　ダイバーのPH・ナルゲオレ氏がタイタニック号の探査中、奇妙なソナー反応に最初に気が付いたのは1998年のこと。以来この現象は何度か確認されていた。

　このソナー反応はタイタニック号によるものなのか？それとも地質学的特徴によるものなのか？原因不明のまま26年の月日が流れ、ようやく再び調査する機会に恵まれた。