僕は以前からアメリカのエンターテイメントに強く憧れていて、アメリカの空気を実際に感じてみたかったんです。休業することになったこともあり、２０１８年１０月から、３年近くアメリカのニューヨークに行きました。

　その中で感じたのはエネルギーの熱量。日本と違い、彼らと同じくらいの自己主張をしないとダメなんです。日本人からみたら“図々しい”と思われるくらいが普通なんですね。

　日本人って、どこかみんな譲り合って、お互いの距離感をはかって、お互いにとって居心地のいい距離を作るじゃないですか。でも、向こうはそうじゃない。対面で会話するにしても、前屈みで３０センチくらいの距離で、しかも相手の目をしっかりと見る。それが向こうでは“心を開く”ということなんです。

　それで感じたことは、日本人は、自分を前に出すのが得意じゃないってことです。日本人は、まずやる前に、言う前に考える。だから「用意ドン！」でいろんな人と一斉にワーってなっていく中で出遅れるんです。結果、損しやすいというか。でも、それって慎重で、丁寧で、気を遣うということで日本人として誇りに思ってもいい部分だと思うんです。

　アメリカでの生活を続けていく中で、俳優を続けていくべきか、迷っていた時期もありました。でもそのときに、多くの人に「続けるべきだ」と言っていただいたんです。もちろん休業で迷惑をかけてしまった分、「俳優業を続けて、償っていくべき」という思いもあったんだろうと思います。でも、そうした周りの方のアドバイスもあって、もう一度前向きに、俳優業に邁進することができるようになったんです。

　その後、世界中がコロナ禍となって、帰国したんですが、縁あって俳優の仕事を再開させてもらいました。最初の仕事は映画『女たち』。ワンシーンでセリフも４行ぐらいでしたが無茶苦茶、緊張しましたね。

　その後『酒癖５０』というドラマで本格的な現場復帰となりました。約４年ぶりに絡みのお芝居をさせてもらいましたが、変なぎこちなさはなかったです。２０年近く俳優をやってきて体に染みついていた勘がよみがえったというか。自分でもしっくりきた感じはありました。

■視野が広くなったというか、エゴが抜けた

　そして今回の映画『Ｂｒｉｄａｌ ｍｙＳｏｎｇ』では主演をやらせていただきました。物語は実在する結婚プランナーの昭和、平成、令和にかけての一代記です。台本を読ませてもらって、僕が演じた主人公の今田秀という男のとてもエネルギッシュで人をどんどん巻き込んでいく、そして誰よりも遊び心がある……という部分に昭和という時代を感じましたね。実在の人物を演じるのは、やはりハードルが上がる仕事でもあるんです。でも、僕自身はそこにあんまり抵抗がなくて、一人間として、その人を構築しているエッセンスを抽出して表現したり、自分の芝居に反映できればいいと思っているんです。

　また、こうして俳優の仕事をさせてもらうようになって、休業前と後で大きく違うと感じるところがあります。それは周りが見えるようになったこと。それまでは、仕事だったら、この役をこうしたい、プライベートではこれがしたい、あれが欲しいとか、自分のことばかりに集中していたところがあったと思うんです。

　でも、今はどういう状況で誰が何をしたいのか、何を考えているのか……ということに目を向けられるようになったと思います。視野が広くなったというか、エゴが抜けたとでも言うんでしょうかね。

　今後はいただける仕事に真摯に取り組んでいくとともに、日本だけに留まらず、海外でも活躍の場を広げていければと考えています。日本人の良さを海外にアピールする……のではなく、滞在中の経験を生かして、逆に日本人にもこんな図々しい奴がいるんだと、そう思われたいですね（笑）。

小出恵介（こいで・けいすけ）
１９８４年２月２０日、東京都出身。Ａ型。１７５センチ。慶應義塾大学在学中に芸能界入り。２００５年、ドラマ『ごくせん（第２シリーズ）』（日本テレビ系）と映画『パッチギ！』で注目される。２００８年５月に公開された『僕の彼女はサイボーグ』で映画初主演を果たした。以降、『ＲＯＯＫＩＥＳ‐卒業‐』『シュアリー・サムデイ』などの映画や『ＪＩＮ‐仁‐』（ＴＢＳ系）『梅ちゃん先生』（ＮＨＫ）などのドラマ、『あゝ、荒野』『群盗』などの舞台に出演し活躍中。