１１月１日、ジャニーズ事務所は１０月末で、副社長だった滝沢秀明氏が退職していたことを発表した。滝沢氏はジャニーズ事務所の副社長以外にも、子会社でジャニーズＪｒ.（以下、Ｊｒ.）のプロデュースを行うジャニーズアイランドの代表取締役も務めていたが、こちらは９月２６日時点で退任していたという。

　ジャニーズアイランドの代表取締役の後任は、元Ｖ６の井ノ原快彦（４６）が芸能活動と並行して社長を務めることが決定している。

　滝沢氏は２０１８年１２月に芸能界を引退し、２０１９年にジャニーズアイランドの代表取締役に就任。裏方としてジャニーズを支えていた。その後、わずか３年でジャニーズ事務所から去ることになった滝沢氏は、どのような功績を残したのだろうか。

　本サイトは、『ジャニーズは努力が９割』（新潮社）などの著書があり、ジャニーズ評論家として活動する霜田明寛氏に話を聞いた。

　滝沢氏は１９９５年にジャニーズ事務所に入所し、芸能活動を開始。彼のアイドル時代の大きな功績は、「Ｊｒ.という集団の認知度を高めたことですね」と霜田氏は語る。

「滝沢さん以前も、ＫｉｎｋｉＫｉｄｓのようにＣＤデビュ―前から人気だったタレントもいました。ですが、滝沢さんのＪｒ.時代は、さらにステップアップした人気を得ており、Ｊｒ.だけの冠番組『８時だＪ』（テレビ朝日系）が生まれ、大きく支持を得たんです。滝沢さんがＪｒ.という集団のリーダーのような立場となり、当時から全体に目を配っていました」（霜田明寛氏＝以下同）

■１０代のころから大人気！大河ドラマで最年少主演

　アイドル時代からＪｒ.たちを率いていた滝沢氏は、個人としても爆発的な人気を得ていた。

「滝沢さんは、１９９５年のドラマ『木曜の怪談』（フジテレビ系）で一気に知名度を上げました。その後、１９９９年に松嶋菜々子さん（４９）と共演したドラマ『魔女の条件』は、最高視聴率が２９.５％（関東地区／ビデオリサーチ調べ／以下同）を記録。月９の主演を２作品務め、２００５年のＮＨＫ大河ドラマ『義経』で史上最年少の２２歳で主演を務めました。当時の人気はものすごかったです」

　滝沢氏は、２００１年に『アンティーク～西洋骨董洋菓子店～』（フジテレビ系）、２００３年にも『僕だけのマドンナ』（フジテレビ系）で月９の主演を果たしている。霜田氏は、『義経』以降の滝沢氏について続ける。

「２００６年に『滝沢演舞城』という、現在も上演されている『滝沢歌舞伎』につながるオリジナル公演を始めました。『義経』以降は全盛期から人気が落ちたというより、滝沢さんが自分から舞台に活動の軸をずらしたという見方もできると思います。舞台はＪｒ.がたくさん出演できますし、先輩としてＪｒ.を育成できる、という面にも魅力を感じたのでしょう」

　滝沢氏は２００２年８月に今井翼（４１）と共にタッキー&翼としてＣＤデビュー。２００９年にシングル『愛・革命』でソロデビューしている。

「滝沢さんは、音楽面ではそこまで大爆発はしていない印象で、そこはちょっと誤算だったのかなとも思います。タッキー&翼の『夢物語』はヒットしていましたが、ソロの『愛・革命』は、曲が始まる前に独自の口上が収録されているなど、“ジャニーズの舞台”っぽさがスゴいんですよね。広く一般受けするというよりは、コアなジャニーズファンが喜びそうなイメージで、ジャニー喜多川氏の世界観を継いでいる曲ですね」

■ジャニーズＪｒ.の育成に注力、Ｓｎｏｗ Ｍａｎ人気の立役者

　滝沢氏は２０１９年にジャニーズアイランドの社長になったが、裏方に回った後も大きな役割を果たしていたようだ。

「言い方はあまり良くないかもしれないのですが、以前であればテレビへの出演は難しかったであろうＪｒ.も、テレビで露出するようになったと思います。昔だと、ＨｉＨｉＪｅｔｓ、美 少年のような、超人気者のＪｒ.しかテレビ出演できないようなイメージでしたが、今は地方局の番組にまで、７ＭＥＮ侍、ＩＭＰＡＣＴｏｒｓ、少年忍者といったＪｒ.が、それぞれのメンバーの個性に合わせて番組に出演しています。

　Ａぇ！Ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太さん（２６）も『鉄腕ＤＡＳＨ！』（日本テレビ系）に出演していますが、Ｊｒ.の個性を見てそれぞれの場所に送り出すのは、後輩の世話を見るアイドルとしても、タレント事務所の社長としてもすごい手腕だと思います」

　２０２０年にデビューを果たしたＳｎｏｗ Ｍａｎに関しても、滝沢氏の手腕が光っているようだ。

「以前であれば、Ｓｎｏｗ Ｍａｎのデビューは難しかったと思います。２０１０年代は、Ｓｎｏｗ Ｍａｎの同世代のグループに露出量に、歴然とした差があったんです。Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（以下キンプリ）やＬｏｖｅ-ｔｕｎｅが表に出ていて、キンプリはデビュー前の２０１５年から『テレビ朝日・六本木ヒルズ夏祭り ＳＵＭＭＥＲ ＶＡＣＡＴＩＯＮ』の応援サポーターに決定するほど推されていました。

　今までは、１０代のうちにデビューするのが基本で、３～４年に一度新グループがデビューする、といった流れだったので、ＳｉｘＴＯＮＥＳと２組で同時デビューするなんて前代未聞。２０代後半メンバーが多いＳｎｏｗＭａｎがデビューできただけでもスゴいのに、着実にファンを増やし、セールス的にはトップレベルの人気を得たというのは、前例がないと思います」

■ジャニー喜多川氏や後輩への恩返し

　ジャニーズを長年研究してきた霜田氏にとって、滝沢氏はいったいどのような人物に写っているのだろうか。

「滝沢氏は、“恩義に生きる人”といった印象ですね。今回社長と副社長を辞めるのがどういう理由かはわかりませんが、社長を引き継いだのもＪｒ.の育成をしたのも、ジャニーさんへの恩返しが大きいと思います」

　滝沢氏は過去に、ジャニー氏から「Ｙｏｕに１０あげるから１返しなさい」と言われたことを話している。その後、ジャニー氏は〈チャンスや環境、全てを与える。あいさつは１だ。だから最低限、あいさつはしろ〉※と話し、滝沢氏は〈本当に全てを与えられていたので、少しでも返したいんですけどね。ただ、与えていただいたものの大きさを考えると、どんだけ恩返ししても足りない〉※と明かしていた。

「滝沢さんは、引退直前のタイミングで中居正広さん（５０）に“いくつ返せた？”と尋ねられ、“まだ１個も返せてない”と答えているんですよね。おそらく、滝沢さんご自身が裕福ではない家庭に生まれ、ジャニーズから芸能界入りして大ブレイクしたという点で、環境に感謝をする方なんだと思います。それこそ『義経』のような、武士のように、育成という形で自分に尽くしてくれた後輩に恩義を返す、恩義に生きる人だと思います」

　滝沢氏はジャニーズ事務所から去ることになったが、彼がアイドルとして、社長として成し遂げたかったこととは一体何なのだろうか。

「アイドル時代の後半は舞台が中心でしたね。ジャニーさん自身も舞台に重きを置いている方だった。これは想像の域を出ませんが、滝沢さんが舞台を頑張ることも、ジャニーさんの世界を体現するという意味で、ジャニーさんへの恩返しの１つなのではないでしょうか」

　井ノ原氏がジャニーズアイランドの社長に就任することで、今後ジャニーズにはどのような変化があると考えられるだろうか。

「正直、井ノ原さんの社長就任は未知数です。後輩には優しい方なので、そういう意味ではＪｒ.の育成に向いているのかもしれないですけど……。滝沢さんは映画化もされているミュージカル『少年たち』のような、“ジャニーズの摩訶不思議な世界”を後輩に残そうとしていたし、ご自身でもその世界を作ることができる方です。

　井ノ原さんも嵐の映画『ピカ☆ンチ』の原案を担当するなど、クリエイティブな面もあります。ただ、井ノ原さんは“ザ・ジャニーズ舞台”の人ではないし、“ジャニーさんイズム”の真横にいた方ではないですね」

　ファンに大きな動揺を呼んでいる滝沢氏のジャニーズからの決別。今後、いったいどのような影響を及ぼすのだろうか――。

※『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）２０１５年５月号より

霜田明寛（しもだ・あきひろ）ジャニーズ評論家。２００９年に初の書籍を出版、２０１６年から『永遠のオトナ童貞のための文化系ＷＥＢマガジン・チェリー』編集長を務め、エンターテインメントを紹介。就活アドバイザーとしても活動している。著書に『ジャニーズは努力が９割』（新潮社）、『面接で泣いていた落ちこぼれ就活生が半年でテレビの女子アナに内定した理由』（日経ＢＰ）などがある。