朝晩の冷え込みが日に日に強まり、ラーメンのおいしい季節がやってきた。そこで今回、『週刊大衆』が有識者を集めて結成した「日本大衆メシ審議委員会（ＪＴＭＣ）は、全国のご当地ラーメンを調査。この冬に食べたい一杯をリストアップした。本文では、最新トップ１０を紹介したい。

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　まず、第１０位は「長岡系ラーメン」（新潟県）。同県は５大ラーメンを有する激戦区。他の「新潟あっさりしょうゆ」「新潟濃厚みそ」「燕三条背脂」「三条カレー」の各ラーメンと票が分散したようだ。

　そのため、上位こそ逃したが、味は全国トップクラス。『週刊大衆』での連載でもおなじみ、フードジャーナリストのはんつ遠藤氏は、こう言う。

「すりおろしたショウガを入れた、特製のしょうゆスープがウリです。特に、人気店の『青島食堂』（長岡市）は、ショウガの風味が際立ち、食べると体がポカポカと温まります。秋冬にこそ食べたい一杯です」

　ちなみに、新潟市は、２０２１年の年間１世帯当たりのラーメン支出額で、初めて日本一に輝いた。

「１３年から８年連続で日本一だった山形市を破っての快挙でした。ただ、支出額の差は、ごくわずか。そのため、両市は翌年に向けて、市内でラーメンイベントを仕掛けるなど、新たな勝負が始まっています」（グルメライター）

　例年通りなら、２２年分の結果は、来年の２月に発表される。新潟市が連覇を達成するのか、要注目だ。

　第９位には「みそカレー牛乳ラーメン」（青森県）が選ばれた。ご当地ラーメンにも精通する、Ｂ級グルメライターの田沢竜次氏が、その魅力を語る。

「いかにもＢ級っぽい名前ですが、深い味わいのラーメンです。特に、みそのコクとカレーのスパイス、牛乳のまろやかさを絶妙に融合させたスープは、つい飲み干したくなるおいしさ。

　青森県内には、元祖の『味の札幌　大西』（青森市）をはじめ、多くの店で提供されています。他県ではなかなか味わえないので、訪れた際は、ぜひ」

■「トンコツといえば九州」だが…？

　しょうゆ、みそに続き、人気ジャンルのトンコツがランクイン。第８位は「宇部ラーメン」（山口県）だ。「トンコツといえば九州」という気もするが、宇部ラーメンは、知名度が急上昇中の注目株だという。

「２１年３月放送の『マツコの知らない世界』（ＴＢＳ系）の、ご当地ラーメン特集で取り上げられて話題に。同年１１月には、将棋の藤井聡太五冠が、第３４期竜王戦で宇部市に滞在中に食べたことが、全国ニュースになりました」（前出のグルメライター）

　特徴は、“くさうま”と評される超濃厚スープだ。

「かつて炭鉱で栄えた宇部の食堂で、『久留米ラーメン』を独自に進化させて誕生した味だとか。塩気のきいた脂タップリの、独特の匂いがする茶濁色のトンコツスープが、中太麺にガッツリと絡みます。どこか、背徳感のある食べ心地です」（前同）

　同じく、地元の人々の生活に合わせて進化したのが、第７位の「志太系ラーメン」（静岡県）だ。以下は、同県在住の読者からの投稿だ。

〈明治期からお茶の産地として栄え、玉露の三大名産地の一つに数えられる旧志太郡（現・藤枝市）は、早朝から働く人が多く、仕事帰りに朝、ラーメンを食べる文化が根づきました。あっさり味の中華そばを出す店が多く、それを“温・冷”の２杯セットで食べるのが流儀。朝の静けさの中、仕事帰りの男たちの麺をすする音が、店内に鳴り響く。それが、私の原風景ですね〉

　この２杯セットの文化を作った老舗『マルナカ』（藤枝市）は、今も健在。朝８時半から多くの客が訪れる人気店だ。

　気になるトップ６の結果は、１１月７日発売の『週刊大衆』１１月２１日号をチェックしよう！